El gobierno de Estados Unidos dio albergue a más de 122 mil menores de edad que llegaron sin compañía en el período fiscal 2021, una cifra sin precedentes, informó la cadena CBS.

La cifra de menores de edad transferidos al cuidado del Departamento de Salud fue resultado del arribo de unos 147 mil menores de 18 años de edad a la frontera de México con Estados Unidos en el período fiscal que comenzó el 1 de octubre de 2020 y concluyó el 30 de septiembre de 2021.

En marzo de 2020, el gobierno del expresidente Donald Trump inició el uso de una medida sanitaria denominada Título 42 para rechazar en la frontera el ingreso de migrantes que se consideraban como posibles portadores del coronavirus.

La Administración de Joe Biden ha continuado el uso del Título 42 para negar el ingreso a los migrantes indocumentados, pero no lo ha aplicado para los menores de edad que llegan sin compañía de adultos responsables.

Estos niños y niñas, que sólo pueden permanecer bajo custodia de Patrulla Fronteriza por 72 horas, son transferidos a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, una dependencia del Departamento de Salud que los acoge en albergues hasta localizar a familiares que puedan responsabilizarse de ellos.

Miles de niños migrantes cruzan la frontera desde México a los Estados Unidos. (Foto: AFP)

Un cambio de ruta para Biden

A pocas semanas de la investidura de Biden en enero, los albergues del Departamento de Salud llegaron al tope de su capacidad y el nuevo gobierno habilitó más de una docena de centros de convenciones, instalaciones militares y campamentos para alojar a los migrantes menores de edad.

Numerosos grupos que abogan por los migrantes denunciaron las condiciones en algunos de esos centros de alojamiento de menores, y pidieron al gobierno que acelerara los trámites para disponer de los niños y clausurar esas instalaciones.

Tan sólo en noviembre pasado, las autoridades de migración procesaron los casos de casi 14 mil migrantes menores de edad que viajaban solos, una cifra más alta que en cualquier noviembre previo.

Hasta esta semana, el Departamento de Salud tenía bajo su custodia unos 12 mil menores de edad, una disminución del 35 por ciento desde el récord de 22 mil niños y niñas a su cuidado en abril.

CBS, que dijo haber obtenido cifras del gobierno, indicó que más de 107 mil menores de edad fueron transferidos por el Departamento de Salud a familiares o patrocinadores en el período fiscal 2021.

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