En medio de la pandemia del coronavirus, un investigador y excolaborador de la NASA demostró su preocupación por la probable llegada de virus extraterrestres debido al creciente interés en la exploración espacial, informó Stanford News.

Scott Hubbard, exdirector del Centro de Investigación Ames de la NASA, explicó que los astronautas y las rocas traídas de Marte, u otros cuerpos celestes en futuras misiones, tendrán que verificarse y ponerse en cuarentena.

“He escuchado de algunos colegas en el área de vuelos espaciales humanos que pueden ver cómo, en el entorno actual, la ciudadanía podría volverse más preocupada por la llegada de algún microbio, virus o contaminación extraterrestre”, añadió.

El norteamericano afirma que desde los primeros años de la exploración espacial se había planteado el problema de una posible contaminación con agentes patógenos tanto de la Tierra al exterior como hacia nuestro planeta.

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Asimismo, señaló que “las combinaciones de limpieza química, esterilización por calor, la radiación espacial altamente esterilizante y sistemas mecánicos inteligentes” son efectivos para reducir los riesgos de esta contaminación.

Muestras a cuarentena

Hubbard explica que aunque la posibilidad de que las rocas de Marte contengan alguna forma de vida activa que pudiera infectar la Tierra es extremadamente baja, es indispensable poner las muestras en cuarentena y tratarlas como si fueran el virus del Ébola hasta que se demuestre que son seguras.

El excolaborador recordó que los astronautas de las primeras misiones lunares Apolo fueron puestos en cuarentena para asegurarse de que no mostraran signos de enfermedad.

También aseguró que  “una vez que se descubrió que la Luna no representaba un riesgo, se eliminó el aislamiento”. A su vez, aseguró que el mismo procedimiento se seguirá para los humanos que regresen de Marte.

No obstante, la NASA tiene calendarizado lanzara Marte el róver Perseverance el 17 de julio del presente año. La misión no estará tripulada e intentará detectar si hay alguna evidencia fosilizada de vida antigua y recolectará muestras de roca y tierra para un posible regreso a la Tierra.

Según Fox News, el objetivo de la NASA es enviar una misión tripulada al planeta rojo en el año de 2030.