Un equipo del Instituto español de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), realizó un estudio publicado en la revista Hepatology, en el cual, descifró los mecanismos por los que la proteína NOX4 actúa como protector contra el desarrollo del carcinoma hepatocelular, la forma más agresiva y común del cáncer de hígado.

Citada proteína, puede servir como indicador para predecir la evolución de la enfermedad, y como una potencial estrategia terapéutica que consiste en contrarrestar los mecanismos que se inducen por su falta de actividad.

Asimismo, el grupo de TGF-beta e Idibell, liderado por la doctora Isabel Fabregat, realizaron una prueba, en la cual, utilizaron ratones modificados genéticamente, cultivos celulares y muestras de tumores humanos, y con esto, lograron identificar los mecanismos moleculares regulados por esta proteína, y también, descifraron su papel protector contra el cáncer.

"Si bien las células cancerosas del hígado tienen especial avidez por la glucosa y los lípidos, lo que les permite multiplicarse rápidamente, NOX4 frena estos procesos", detalló Fabregat.

Y agregó, "Cuando la actividad de NOX4 es baja, se reprograma el metabolismo celular y se provoca un estrés oxidativo, lo que favorece que el tumor prolifere más y aumente su capacidad de invadir otros tejidos. En consecuencia, los niveles de la proteína pueden condicionar la evolución del cáncer de hígado".

De igual forma, el grupo de Idibell, ya habían realizado estudios previos, en los cuales, señalaron que la eliminación de la proteína NOX4, estimula la propagación de las células del hígado.

Ademas, Fabregat explicó, "Las aplicaciones terapéuticas de NOX4 son muy amplias. Nos puede interesar inhibirla para promover la regeneración del hígado en situaciones de enfermedades crónicas que producen fibrosis hepática, o justo lo contrario, compensar su falta de actividad en casos de cáncer para frenar la progresión", concluyó.

Por otra parte, el cáncer de hígado es el sexto padecimiento más frecuente en el mundo y el tercero con peor diagnostico.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2020, se le atribuyeron un total de 830.000 defunciones por cáncer de hígado, una cifra que continua en constante crecimiento, no obstante, superan la cantidad los fallecimientos por cáncer de pulmón y colon. 

Con información de EFE.