Autoridades reportaron este jueves que Ismael Mayo Zambada García, líder del cártel de Sinaloa, fue capturado en El Paso, Texas, Estados Unidos.

Este notorio narcotraficante, quien había eludido la prisión durante décadas de actividad criminal y cuya captura tenía una recompensa de 15 millones de dólares, fue arrestado en un aeropuerto privado de la ciudad fronteriza.

''El Departamento de Justicia ha detenido a dos presuntos líderes adicionales del Cártel de Sinaloa, una de las organizaciones narcotraficantes más violentas y poderosas del mundo. Ismael Zambada García, o 'El Mayo', cofundador del Cartel, y Joaquín Guzmán López, hijo de su otro cofundador, fueron arrestados hoy en El Paso, Texas'', indicó el Departamento de Estado de los Estados Unidos.

'El Mayo' es buscado por EE. UU. desde hace decadas

Ismael 'El Mayo' Zambada García, nacido en Culiacán en enero de 1948, había sido buscado por las autoridades estadounidenses durante décadas.

Su nombre figura en al menos cinco extensos casos judiciales abiertos entre 2003 y 2016 en tribunales federales de EE. UU.

En todos ellos, se le acusa de facilitar el tráfico de cocaína y marihuana hacia Estados Unidos y de heredar el imperio criminal tras la captura y procesamiento de Joaquín "El Chapo" Guzmán.

La persecución de Zambada se intensificó con el esfuerzo de las autoridades estadounidenses por combatir la llegada del fentanilo al país.

Washington ha enfocado sus esfuerzos en las principales organizaciones mexicanas, particularmente en la del estado de Sinaloa, que se sospecha está involucrada en el tráfico de este potente opiáceo, causante de una crisis sanitaria que ha provocado más de 100.000 muertes en el último año.

En febrero, los fiscales abrieron una nueva causa contra Zambada por la fabricación y distribución de esta droga, que se ha convertido en la principal causa de muertes entre los 18 y 45 años.

A pesar de su extenso historial criminal, la agencia antidrogas de EE. UU. destacaba un aspecto notable de Mayo Zambada.

DEA: nunca ha pasado un solo día en prisión

"Aunque ha dedicado toda su vida adulta al tráfico de drogas, nunca ha pasado un solo día en prisión", señala la agencia en la página que ofrece una recompensa millonaria por información que conduzca a su captura.

Hace una década, la DEA ofrecía cinco millones de dólares por su captura.

Su vida de evasión ha alimentado su leyenda. En 2010, Zambada hizo que el periodista Julio Scherer, un veterano de la prensa mexicana y fundador de la revista Proceso, visitara su hogar.

El encuentro se realizó en una casa rústica en medio del campo y no fue una entrevista convencional, ya que el narcotraficante se mostró reacio a responder a las preguntas del reportero de 83 años.

''Supera el 1.80 de altura y tiene un cuerpo de fortaleza'', escribió Scherer en su libreta. Zambada compartió algunos detalles de su vida personal: tenía una esposa, cinco parejas, 15 nietos y un bisnieto.

Uno de sus hijos, Vicente Zambada Niebla, fue arrestado por las autoridades mexicanas en 2009 bajo cargos de delincuencia organizada y extraditado a Chicago en 2013.

Conocido como "Vicentillo", se declaró culpable y colaboró con las autoridades, lo que resultó en una sentencia de 15 años de prisión en mayo de 2019.

Su testimonio fue crucial para que los fiscales lograran condenar a El Chapo Guzmán. En abril de 2021, las autoridades penitenciarias confirmaron que Zambada Niebla había sido liberado de prisión en Estados Unidos.

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