El personal médico en la mayoría de países del mundo ha sido el rubro más importante durante la pandemia del coronavirus (covid-19), además del más afectado por ser los que combaten en primera línea una enfermedad que ha paralizado al planeta completo.

En Italia, gran parte de los contagiados por el covid-19 fueron miembros del personal médico, quienes fueron considerados como héroes, y olvidados post pandemia, al menos así lo consideran ellos.

Paolo Miranda es un enfermero de cuidados intensivos en Cremona, Lombardía, la región más afectada del mundo por el covid-19. Hace unas semanas, Paolo decidió documentar la desoladora situación dentro de una unidad de cuidados intensivos tomando fotografías a sus compañeros de la salud.

"Nunca quisiera olvidar lo que nos ocurrió. Pronto estará consignado a la historia", contó Paolo a la BBC News. "Estoy más irritable. Me enojo fácilmente y busco pleitos", confesó.

A través de fotografías, Paolo quiso mostrar cómo sus colegas han lidiado con la "fase 2" post pandemia, a medida que la vida regresa a la normalidad en el país europeo, que poco a poco va dejando el confinamiento y lamentando sus víctimas.

"Aunque la emergencia se está calmando, nos sentimos rodeados de oscuridad", señala Paolo. "Es como si estuviéramos llenos de heridas. Cargamos internamente todo lo que hemos visto".

La vida ya no es normal

Pesadillas y sudores nocturnos. Es un sentimiento compartido por Mónica Mariotti, también una enfermera de la unidad de cuidados intensivos, y compañera de Paolo.

Mariotti asegura que durante la crisis, el personal estaba abrumado y no tenían tiempo para pensar. Pero a medida que la presión de la pandemia se desvanecía, igualmente lo hacía la adrenalina.

"Teníamos que combatir un enemigo. Ahora que tengo tiempo para reflexionar, me siento tan perdida, sin dirección. Tengo insomnio y pesadillas", dice Mónica. "Me despierto 10 veces todas las noches con el corazón acelerado y sin aliento".

Por otro lado, su colega Elisa Pizzera recalca que se sintió fuerte durante la emergencia pero que ahora está exhausta. No tiene energía para cocinar ni encargarse de los quehaceres en la casa y, cuando tiene un día libre, se pasa la mayor parte del tiempo sentada en su sofá.

Martina Benedetti cuenta que hasta las cosas más sencillas se han vuelto demasiado. "Cada vez que salgo a caminar, me siento ansiosa y tengo que regresar a casa inmediatamente", reconoce.

En Italia, alrededor de 70% de los trabajadores de la salud que se ocupaban de covid-19 en las regiones peor afectadas, están sufriendo de agotamiento, insomnio y crisis mentales, según un estudio reciente en el país europeo.

Por lo menos 163 médicos y 40 enfermeras han muerto de covid-19 en Italia. Cuatro de estas muertes fueron suicidios, según reportes de las autoridades del país. Sin embargo, muchos trabajadores de la salud ahora sienten como si la pandemia nunca hubiera sucedido.

Héroes olvidados

Alrededor del mundo, los médicos y enfermeras en las primeras líneas están siendo elogiados como héroes por arriesgar sus vidas para tratar a los pacientes. Pero en Italia, ese aprecio se está desvaneciendo mientras el país regresa a la normalidad.

"Cuando estaban temiendo la muerte, de repente todos nos volvimos héroes, pero ya nos han olvidado. Volveremos a ser vistas como personas que limpian culos, perezosas e inútiles", dice Mónica.

"No soy ningún héroe, pero me hizo sentir importante. Todos nosotros tenemos un papel crucial que jugar en este momento. Debemos asegurarnos de no olvidar lo que médicos y enfermeras hicieron por nosotros", declaró Paolo a la BBC.

Los soldados pueden abandonar el campo de batalla y lidiar con su trauma en casa. Pero para estos médicos y enfermeras, el próximo turno en los hospitales, siempre estará a la vuelta de la esquina.

"Me siento como un soldado que acaba de regresar de la guerra", explica Paolo. "Obviamente no vi armas ni cadáveres en la calle, pero de muchas maneras, siento como si hubiera estado en las trincheras".

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