La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) hizo el martes un llamado al presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, para que no se restrinja el trabajo de la prensa durante la crisis sanitaria por el coronavirus. La reacción de la SIP se da a raíz de una denuncia pública de al menos 100 periodistas, medios de comunicación y organizaciones independientes, quienes expusieron las limitantes que ha enfrentado el gremio en plena pandemia.

De acuerdo con la SIP, los Estados "no deben limitar la libertad de los medios de comunicación, las organizaciones y liderazgos sociales o políticos, para buscar y difundir información por cualquier medio", por lo que, se debe respetar el trabajo de la prensa y, consecuentemente, el derecho del público a la información.

La reacción de la sociedad internacional responde a las medidas impuestas por el gobierno guatemalteco en su afán por prevenir el masivo contagio del covid-19, pues se han suspendido las garantías constitucionales para la ciudadanía en general y se han restringido directamente para la prensa.

En ese sentido, Christopher Barnes, presidente de la SIP y director del The Gleaner de Jamaica, reiteró que ante esta crisis sanitaria mundial "la transparencia gubernamental y el acceso a la información es el mejor instrumento para que los medios de comunicación puedan asumir su papel de proveedores de servicios esenciales", por lo que exhortó a Giammattei a que se respete la labor de la prensa.

Por su parte, Roberto Rock, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP y director del portal La Silla Rota de México, sostuvo que es inaudito que se limite a los periodistas la libertad para ejercer su profesión y menos en un momento crucial como el de la pandemia que afecta al mundo en general.

"Los periodistas deben tener libertad de movilización para poder informar de manera equilibrada a los ciudadanos, por lo que, el gobierno debe garantizar la libertad de prensa, que implica el respeto por el derecho al público a saber", dijo.

Bajo esta misma línea de exhortar al respeto y libre ejercicio del periodismo se han pronunciado profesionales de la comunicación, columnistas y defensores de derechos humanos en Guatemala, sobre todo el grupo de al menos 100 personas e instituciones que denunciaron internacionalmente el acoso, la descalificación, intimidaciones y censura de parte de funcionarios del gobierno de Giammattei, en el marco de la cobertura a la pandemia por covid-19.

La SIP, a través de una resolución ante la pandemia publicada en su portal, exhortó al gobierno a no restringir la movilización de los periodistas ni su trabajo, así como a seguir los preceptos de organismos internacionales respecto a la transparencia que debe existir en situaciones de excepción.

En ese mismo sentido se han expresado expertos sobre libertad de expresión de las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos y de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, que han subrayado que "el periodismo cumple una función crucial ante un momento de emergencia de salud pública, en especial cuando su objetivo es proporcionar al público información fundamental y supervisar las medidas gubernamentales".