La escala Saffir-Simpson sirve de herramienta para determinar los posibles daños que pueden causar los vientos de un huracán, ya que cuenta con cinco categorías y las tres últimas (3, 4 y 5), corresponden a huracanes mayores como lo es actualmente Ian, con categoría 4.

Asimismo, la escala Saffir-Simpson, fue desarrollada por el ingeniero de vientos Herb Saffir y el meteorólogo Bob Simpson, quien fue director del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) en 1969.

Citada escala, advierte sobre los vientos y daños que puede producir el huracán en cada categoría; sin embargo, no toma en cuenta otros peligros de estos fenómenos, como ser: marejadas ciclónicas, las inundaciones por lluvias y los tornados.

Según el NHC, estos son los rangos de vientos y los daños que pueden ocasionar los huracanes con cada categoría en la escala Saffir-Simpson:

CATEGORÍA 5

  • Vientos máximos sostenidos a partir de 157 millas por hora (252 km/h), que pueden ocasionar daños catastróficos.
  • Destrucción de un alto porcentaje de las edificaciones hechas con estructura de madera, con caída total del techo y el colapso de las paredes.
  • Los árboles y postes de electricidad caídos aislarán las áreas residenciales.
  • Cortes de energía durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte del área quedará inhabitable.

CATEGORÍA 4

  • Vientos máximos sostenidos entre 130 y 156 mph (209-251 km/h), que pueden producir daños catastróficos.
  • Las casas de madera bien construidas pueden sufrir daños severos como la pérdida de la mayor parte de la estructura del techo y/o algunas paredes exteriores.
  • Puede quebrar la mayoría de los árboles o arrancarlos de raíz, y derribar los postes de energías. El acceso a las áreas residenciales puede quedar cerrado por ese mismo motivo.
  • Cortes de energía pueden durar semanas o posiblemente meses. La mayor parte del área quedará inhabitable.
Una calle con los desastres que ocasionó el huracán Ian, el 27 de septiembre del 2022, en Pinar del Río (Cuba). Foto: EFE.

CATEGORÍA 3

  • Vientos máximos sostenidos de 111 a 129 mph (178-208 km/h), que pueden producir daños devastadores.
  • Las casas de madera bien construidas pueden sufrir daños importantes.
  • Los arboles se pueden quebrar o ser arrancados de raíz, bloqueando numerosas calles y carreteras.
  • La electricidad y el agua pueden no estar disponibles durante varios días o semanas después de que pase el huracán.

CATEGORÍA 2

  • Vientos máximos sostenidos de 96 a 110 mph (154-177 km/h) que pueden causar grandes daños.
  • Las casas con armazón de madera bien construidas podrían sufrir daños importantes en el techo y el revestimiento.
  • Muchos árboles con raíces poco profundas se pueden romper o ser arrancados de raíz y bloquear numerosos caminos.
  • Cortes de energía que podrían durar desde varios días hasta semanas.

CATEGORÍA 1

  • Vientos máximos sostenidos de 74-95 mph (119-153 km/h) que pueden producir algunos daños.
  • Las casas con estructura de madera bien construidas podrían sufrir daños en el techo, las tejas, el revestimiento de vinilo y las canaletas.
  • Los arboles con ramas grandes y raíces poco profundas, se pueden romper y caerse.
  • Cortes de energía que podrían durar de pocos a varios días.

Con información de EFE.