La escala Saffir-Simpson sirve de herramienta para determinar los posibles daños que pueden causar los vientos de un huracán, ya que cuenta con cinco categorías y las tres últimas (3, 4 y 5), corresponden a huracanes mayores como lo es actualmente Ian, con categoría 4.
Asimismo, la escala Saffir-Simpson, fue desarrollada por el ingeniero de vientos Herb Saffir y el meteorólogo Bob Simpson, quien fue director del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) en 1969.
Citada escala, advierte sobre los vientos y daños que puede producir el huracán en cada categoría; sin embargo, no toma en cuenta otros peligros de estos fenómenos, como ser: marejadas ciclónicas, las inundaciones por lluvias y los tornados.
Según el NHC, estos son los rangos de vientos y los daños que pueden ocasionar los huracanes con cada categoría en la escala Saffir-Simpson:
CATEGORÍA 5
- Vientos máximos sostenidos a partir de 157 millas por hora (252 km/h), que pueden ocasionar daños catastróficos.
- Destrucción de un alto porcentaje de las edificaciones hechas con estructura de madera, con caída total del techo y el colapso de las paredes.
- Los árboles y postes de electricidad caídos aislarán las áreas residenciales.
- Cortes de energía durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte del área quedará inhabitable.
CATEGORÍA 4
- Vientos máximos sostenidos entre 130 y 156 mph (209-251 km/h), que pueden producir daños catastróficos.
- Las casas de madera bien construidas pueden sufrir daños severos como la pérdida de la mayor parte de la estructura del techo y/o algunas paredes exteriores.
- Puede quebrar la mayoría de los árboles o arrancarlos de raíz, y derribar los postes de energías. El acceso a las áreas residenciales puede quedar cerrado por ese mismo motivo.
- Cortes de energía pueden durar semanas o posiblemente meses. La mayor parte del área quedará inhabitable.
CATEGORÍA 3
- Vientos máximos sostenidos de 111 a 129 mph (178-208 km/h), que pueden producir daños devastadores.
- Las casas de madera bien construidas pueden sufrir daños importantes.
- Los arboles se pueden quebrar o ser arrancados de raíz, bloqueando numerosas calles y carreteras.
- La electricidad y el agua pueden no estar disponibles durante varios días o semanas después de que pase el huracán.
CATEGORÍA 2
- Vientos máximos sostenidos de 96 a 110 mph (154-177 km/h) que pueden causar grandes daños.
- Las casas con armazón de madera bien construidas podrían sufrir daños importantes en el techo y el revestimiento.
- Muchos árboles con raíces poco profundas se pueden romper o ser arrancados de raíz y bloquear numerosos caminos.
- Cortes de energía que podrían durar desde varios días hasta semanas.
CATEGORÍA 1
- Vientos máximos sostenidos de 74-95 mph (119-153 km/h) que pueden producir algunos daños.
- Las casas con estructura de madera bien construidas podrían sufrir daños en el techo, las tejas, el revestimiento de vinilo y las canaletas.
- Los arboles con ramas grandes y raíces poco profundas, se pueden romper y caerse.
- Cortes de energía que podrían durar de pocos a varios días.
Con información de EFE.