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Una organización clandestina, respaldada por un régimen con más de dos décadas en el poder y con múltiples sociedades para mover cocaína desde Colombia hacia Norteamérica y Europa, es la causa de un conflicto geopolítico que ha llevado a Estados Unidos a militarizar el mar Caribe.
Se trata del Cártel de los Soles, que sería liderado por el presidente venezolano Nicolás Maduro, según investigaciones de agencias estadounidenses.
La organización mantiene alianzas estratégicas con estructuras ilegales como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), la Segunda Marquetalia y otras facciones transnacionales.
Venezuela, un 'estado narco-terrorista', según la DEA
"Venezuela se ha convertido en un estado narco-terrorista que sigue colaborando con las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y el ELN para enviar cantidades récord de cocaína hacia Estados Unidos", declaró Terry Cole, director de la DEA.
Estas declaraciones se dan en el marco de una incursión de seis buques de guerra y alrededor de 4,000 militares en el Caribe, bordeando los límites marítimos de Panamá, Colombia y Venezuela.
Mientras que la Casa Blanca argumenta que estas operaciones son contra el tráfico de drogas, la medida también busca ejercer presión política sobre Maduro, principal referente de la izquierda radical en Suramérica.
La recompensa por su captura se elevó a 50 millones de dólares, superando los ofrecidos históricamente contra Pablo Escobar, Sadam Husein y Osama Bin Laden.
Origen y expansión del Cártel de los Soles
El Cártel de los Soles nació en 1999 bajo el gobierno de Hugo Chávez. Su nombre se debe a las insignias de sol que portan los altos oficiales, ya que la cúpula está compuesta por militares. Inicialmente, su principal aliado era el Secretariado de las FARC, con quienes intercambiaban cocaína por armas.
Tras la muerte de Chávez en 2013 y la desmovilización de las FARC, las alianzas del cártel se reconfiguraron.
Actualmente, sus principales socios son el ELN y la Segunda Marquetalia, junto con otras disidencias y cárteles mexicanos, europeos y centroamericanos.
Vías de transporte y operaciones internacionales
La cocaína se traslada principalmente desde el Catatumbo y los Llanos Orientales hacia Venezuela mediante trochas rurales, avionetas y ríos como el Orinoco y Táchira.
Desde Venezuela, zarpa por vía marítima hacia el Caribe, con puntos de acopio en islas antillanas, y de ahí hacia Centroamérica, Estados Unidos, África y Europa. Según la DEA, el 30 % de la cocaína que circula por el Caribe sale de Venezuela.
En suelo estadounidense, la banda Tren de Aragua actúa como distribuidor callejero de la droga exportada por el cártel.
Acusaciones formales contra Maduro y su entorno
El pasado 7 de agosto, la fiscal General de Estados Unidos, Pamela Bondi, calificó a Maduro como "uno de los mayores narcotraficantes del mundo y una amenaza para la seguridad nacional".
La acusación formal ante la Corte del Distrito Sur de Nueva York incluye cuatro cargos: participación en conspiración narcoterrorista, conspiración para importar cocaína y dos delitos más ligados al narcotráfico y tráfico de armas.
Entre los 80 funcionarios investigados se encuentran Diosdado Cabello, Vladimir Padrino, Hugo Carvajal, Henry Rangel Silva, Ramón Rodríguez Chacín y Gustavo González López, entre otros.
Reacciones del régimen y la región
El gobierno venezolano niega la existencia del cartel, calificándolo como un montaje de la "oligarquía colombiana y el imperio yanqui". En la misma línea, el presidente colombiano Gustavo Petro afirmó: "Quien maneja el tráfico de cocaína por Venezuela no es el cartel de los Soles, esa es una mentira".
Ante el despliegue de la Marina estadounidense en el Caribe, Maduro convocó a las FF. MM., Milicias Bolivarianas y a civiles, asegurando que "ningún imperio va a tocar el suelo sagrado de Venezuela".
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