El Gobierno de Colombia decidió actuar ante el crecimiento descontrolado de los hipopótamos de Pablo Escobar. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, anunció un plan para controlar esta especie invasora, lo que incluye la eutanasia de unos 80 ejemplares.

Según el censo de 2022, en el país habitan al menos 169 hipopótamos, descendientes de los cuatro ejemplares que Escobar trajo en los años 80.

Sin control, las proyecciones son preocupantes. Si no se aplican medidas para frenar su reproducción, se estima que la población superará los 500 ejemplares en 2030 y podría llegar a más de mil en 2035.

Peligro, plan y costo

Declarados especie exótica invasora, los hipopótamos alteran el ecosistema del río Magdalena, contaminan el agua y desplazan a especies como el manatí y la tortuga de río. También representan un riesgo para pescadores y comunidades.

El gobierno invertirá $7.200 millones de pesos para su control. Se ha evaluado enviarlos a santuarios en otros países, pero ningún país los ha aceptado por su baja diversidad genética y el alto costo de traslado.

Eutanasia

La eutanasia de cada individuo costará cerca de $50 millones de pesos (US$14.000), utilizando métodos como inyecciones o dardos disparados con rifle, bajo protocolos que buscan ser "éticos y seguros".

La medida no ha estado exenta de polémica. La senadora animalista Andrea Padilla calificó la decisión como "facilista y cruel". Puesto que argumentando que los animales son víctimas de la negligencia estatal y rechazando la matanza de criaturas saludables.

Pese a las críticas, el Ministerio sostiene que, desde una perspectiva científica, es la única acción necesaria para proteger la biodiversidad del país.

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Hipopótamos de Pablo Escobar

Los hipopótamos llegaron a Colombia en los años 80 con Pablo Escobar. Tras su muerte, quedaron libres y se expandieron sin depredadores, reproduciéndose sin control.

Además, se han registrado "ataques a personas, persecución a personas dentro de los cuerpos de agua, temor de los pescadores", señala el instituto Humboldt.

Hipotamos Pablo Escobar
El legado de la Hacienda Nápoles: los ejemplares traídos por Pablo Escobar en los 80 ahora amenazan la biodiversidad y la seguridad de los colombianos. Foto: Cortesia

Según informes oficiales, dañan el ecosistema, consumen vegetación, contaminan el agua y representan un riesgo para las comunidades, por lo que se busca frenar su impacto.

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