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¿Cómo se transmite la lepra? Es lo que muchos se preguntan sobre esta enfermedad que está aumentando sus casos en México y Estados Unidos y que ahora, se convirtió en una emergencia según la Secretaría de Salud.
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae.
Afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, las vías respiratorias superiores y los ojos. La lepra ha sido históricamente una enfermedad estigmatizada y temida debido a su capacidad de causar deformidades físicas y discapacidades en etapas avanzadas si no se trata adecuadamente.
Los síntomas de la lepra pueden variar y van desde manchas en la piel, áreas insensibles o adormecidas, hasta pérdida de sensibilidad en extremidades y daño nervioso.
La lepra es tratable y curable con antibióticos multidrogas, y el tratamiento temprano puede prevenir la progresión de la enfermedad y las complicaciones. Aunque la incidencia de la lepra ha disminuido drásticamente en muchas partes del mundo debido a programas de control y tratamiento, todavía persiste en algunas regiones, especialmente en áreas con condiciones socioeconómicas precarias.
¿Cómo se transmite la lepra?
La lepra se transmite principalmente a través del contacto prolongado y cercano con una persona infectada que no está recibiendo tratamiento adecuado. Sin embargo, es importante destacar que la lepra es una enfermedad relativamente poco contagiosa y no se propaga fácilmente en comparación con muchas otras enfermedades infecciosas.
La transmisión de la lepra generalmente ocurre a través de las siguientes vías:
- Gotas de Flügge: La principal forma de transmisión es a través de pequeñas gotas infectadas que son expulsadas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Estas gotas contienen la bacteria Mycobacterium leprae y pueden ser inhaladas por personas cercanas, lo que puede llevar a la infección.
- Contacto cercano prolongado: La bacteria de la lepra puede transmitirse a través del contacto directo prolongado con la piel de una persona infectada, especialmente si la piel presenta úlceras, llagas o lesiones cutáneas abiertas.
- Posiblemente a través de objetos contaminados: Aunque es menos común, existe la posibilidad de que la bacteria de la lepra pueda sobrevivir en objetos contaminados por secreciones nasales o lesiones de una persona infectada. Sin embargo, esta forma de transmisión es menos probable que las anteriores.
Nuevos casos de lepra en México
La presencia de la lepra persiste en México. La Secretaría de Salud ha identificado 300 casos de esta enfermedad infecciosa en diferentes áreas del país, abarcando la mayor parte del territorio.
Únicamente cuatro Estados (Chiapas, Sonora, Baja California y Tlaxcala) no han reportado incidencias de afectados.
La concentración significativa de casos en 12 municipios ha generado preocupación en el Gobierno, que ha tomado medidas de vigilancia epidemiológica en estas localidades.
Otros países, incluyendo Estados Unidos, también están experimentando un aumento en los registros de casos de lepra, con un énfasis particular en el Estado de Florida.
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