El baloncesto latinoamericano está de luto tras confirmarse la muerte de José 'Piculín' Ortiz este 5 de mayo de 2026. El exjugador puertorriqueño falleció a los 62 años luego de enfrentar durante varios años un cáncer colorrectal que deterioró progresivamente su salud.

De acuerdo con información cercana a su familia, Ortiz permanecía hospitalizado en el Hospital Ashford, en San Juan, desde el pasado 1 de mayo. Durante sus últimos días estuvo acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, así como por otros familiares cercanos que permanecieron a su lado.

Cabe recordar que el exdeportista había hecho público su diagnóstico en noviembre de 2023. Aunque en 2025 manifestó haber superado la enfermedad, recientemente sufrió una recaída que finalmente derivó en su fallecimiento, generando conmoción en el ámbito deportivo.

Trayectoria de José 'Piculín' Ortiz en la NBA, ACB y BSN

José Rafael Ortiz Rijos, nacido el 25 de octubre de 1963 en Aibonito, Puerto Rico, construyó una carrera ejemplar que lo posicionó como uno de los mejores baloncestistas de su país. Su talento lo llevó a competir en la NBA con los Utah Jazz entre 1988 y 1990.

Posteriormente, desarrolló una destacada etapa en Europa, especialmente en la Liga ACB de España, donde defendió los colores de equipos de renombre como el Real Madrid, el FC Barcelona y el Unicaja Málaga. Su presencia en la pintura lo convirtió en un jugador dominante y respetado.

Fotos de José Piculín Ortiz
El histórico pívot falleció a los 62 años en San Juan, dejando un legado imborrable dentro y fuera de las canchas. Foto: Cortesía.

A nivel local, brilló en la Baloncesto Superior Nacional (BSN), donde conquistó ocho campeonatos con los Atléticos de San Germán y los Cangrejeros de Santurce. Además, representó a Puerto Rico en cuatro Juegos Olímpicos y cinco campeonatos mundiales, consolidando su legado internacional.

Legado de 'Piculín' Ortiz y su impacto en el baloncesto internacional

Apodado 'Piculín' desde su juventud, y también conocido como “El Concorde” por su imponente estatura de 6 pies y 11 pulgadas, Ortiz dejó huella desde sus años universitarios en Oregon State, donde registró promedios sobresalientes de 19.8 puntos y 8.7 rebotes por partido.

Su impacto en el baloncesto fue tal que en 2019 fue exaltado al Salón de la Fama de la FIBA, un reconocimiento reservado para figuras que han marcado la historia del deporte a nivel global. Asimismo, estableció récords de rebotes en la BSN que aún son referencia para nuevas generaciones.

Más allá de los números, su liderazgo dentro de la cancha y su compromiso con el desarrollo del baloncesto en Puerto Rico lo convirtieron en una figura emblemática, admirada tanto por aficionados como por colegas.

Vida personal, dificultades y superación de José 'Piculín' Ortiz

Tras su retiro en 2006, la vida de Ortiz estuvo marcada por diversos desafíos personales. Enfrentó problemas de adicción al alcohol y drogas, además de dificultades económicas que lo llevaron a declararse en bancarrota en su momento.

En 2011, su situación se agravó cuando fue arrestado por posesión de marihuana, lo que representó uno de los episodios más complejos de su vida. Sin embargo, con el paso del tiempo logró rehabilitarse y retomar el control de su camino personal.

Posteriormente, incursionó en la política como candidato a senador en 2008, emprendió en el sector gastronómico con la apertura de restaurantes y creó un instituto de baloncesto en Cayey. En el plano personal, contrajo matrimonio en 2021 con Sylvia Ríos, quien lo acompañó hasta sus últimos días.

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