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Lo que comenzó como una travesía turística por el extremo sur del continente americano terminó convirtiéndose en una emergencia sanitaria internacional. El crucero MV Hondius, que zarpó desde Argentina el pasado 1 de abril, hoy mantiene en alerta a gobiernos y autoridades sanitarias de distintos continentes tras confirmarse varios casos de hantavirus y tres fallecimientos relacionados con la enfermedad.
Las víctimas mortales son una pareja de holandeses y un ciudadano alemán, quienes estuvieron expuestos a la cepa Andes del hantavirus antes de abordar la embarcación, durante recorridos turísticos por zonas de Chile, Argentina y Uruguay.
Mientras el barco continúa bajo estrictas medidas de control sanitario, la Organización Mundial de la Salud y diferentes gobiernos trabajan contra reloj para rastrear a pasajeros y contactos que ya regresaron a distintos países.
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Hantavirus y los países que hoy siguen bajo monitoreo
La preocupación internacional aumentó debido a que decenas de viajeros desembarcaron en distintos puntos antes de conocerse la magnitud del brote.
Hasta ahora, las autoridades mantienen vigilancia epidemiológica en Estados Unidos, Reino Unido, Sigapur, Canada y Francia.
A esto se suman pacientes hospitalizados y personas bajo observación médica en Sudáfrica, Suiza y nuevamente en Holanda, lo que incrementó el temor por una posible expansión internacional del virus.
Las autoridades de España también confirmaron que el MV Hondius llegará a Tenerife, Islas Canarias, donde a los pasajeros restantes los evaluarán antes de ser repatriados.
Un virus que ya había encendido alertas
Aunque el actual brote concentra la atención mundial, el hantavirus no es nuevo, la enfermedad se confirmó durante años en distintos países de América.
Especialmente en regiones donde abundan roedores silvestres capaces de transmitir el virus.
Además de Argentina, Chile y Uruguay, también se registraron casos en Brasil, Paraguay, Bolivia, Panama, Estados Unidos y Canadá.
En Europa y Asia existen otras variantes del hantavirus detectadas en Finlandia, Suiza, Rusia y Corea del Sur, aunque no todas presentan capacidad de contagio entre personas.
El miedo detrás de la cepa Andes
La cepa Andes es precisamente la que hoy mantiene en tensión a las autoridades sanitarias.
A diferencia de otras variantes, esta puede transmitirse entre humanos mediante contacto estrecho, pero advierten que no tiene un comportamiento similar al Covid-19.
El hecho de que pasajeros potencialmente expuestos viajaran entre continentes antes de detectarse el brote abrió una carrera sanitaria internacional para evitar nuevos contagios.
Por ahora, el mundo sigue pendiente de la evolución de un virus que salió desde el sur de América.
Una situción que terminó colocando bajo vigilancia a varios países alrededor del planeta.
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