Hay un hombre que se presenta como presidente de Liberland, viaja por el mundo en busca de reconocimiento y promete construir una nación diferente.
Sin embargo, tiene un problema extraordinario: las autoridades de otro Estado controlan el territorio donde pretende gobernar.
Su nombre es Vít Jedlička, un político checo que en 2015 decidió fundar su propia nación en una pequeña extensión de tierra junto al río Danubio, entre Croacia y Serbia.
La llamó Liberland, le dio una bandera, proclamó su independencia y comenzó a construir las instituciones de un Estado que, once años después, continúa sin reconocimiento internacional.
Lo más insólito es que su presidente enfrenta detenciones y restricciones para acceder al territorio que considera suyo.
Una paradoja que parece inventada, pero que forma parte de una disputa real en Europa.
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Liberland: siete kilómetros cuadrados para construir un país
Todo comenzó el 13 de abril de 2015, cuando Jedlička y Jana Markovicova proclamaron la República Libre de Liberland en una zona conocida como Gornja Siga.
El territorio apenas alcanza siete kilómetros cuadrados, una extensión diminuta comparada con los países que aparecen en cualquier atlas.
No tiene grandes ciudades, carreteras extensas ni una economía convencional. Es una zona de bosques y terrenos inundables a orillas del Danubio.
Pero para su fundador representaba algo mucho más ambicioso: la oportunidad de demostrar que era posible crear un país con menos intervención gubernamental.
La propuesta contemplaba impuestos voluntarios, una administración reducida y amplias libertades económicas. Jedlička quería atraer a personas inconformes con los sistemas políticos tradicionales.
Así comenzó a promover una nación que ofrecía ciudadanía y documentos propios, aunque carecía del reconocimiento necesario para funcionar como un Estado soberano.
¿Por qué Croacia y Serbia no reclaman la misma tierra?
La historia de Liberland no puede entenderse sin regresar a la desintegración de Yugoslavia y las disputas fronterizas que quedaron pendientes.
Croacia y Serbia mantienen diferencias sobre determinados sectores de su frontera, especialmente por los cambios históricos del curso del río Danubio.
Ambos países defienden criterios distintos para establecer dónde termina un territorio y comienza el otro.
Esa discrepancia produjo zonas cuya asignación territorial es controvertida, entre ellas Gornja Siga, el lugar elegido por Jedlička.
El político interpretó que, al no ser reclamada de la misma manera por los dos países, podía considerarse una tierra disponible para fundar una nación.
Sin embargo, una disputa fronteriza no convierte automáticamente un territorio en tierra sin dueño, ni concede a particulares el derecho de proclamar soberanía.
Croacia mantiene el control efectivo de Gornja Siga y rechaza que Liberland constituya un Estado independiente.
El presidente que terminó detenido al intentar entrar
El sueño de Jedlička chocó rápidamente con una realidad que ninguna bandera podía cambiar: las autoridades croatas controlaron el acceso.
En mayo de 2015, el fundador de Liberland fue detenido cuando intentó ingresar al territorio. Posteriormente enfrentó sanciones por cuestiones fronterizas.
Durante años, los simpatizantes del proyecto denunciaron dificultades para establecerse en la zona, mientras Croacia defendía sus competencias de vigilancia.
La situación llegó a producir una imagen difícil de imaginar: un presidente observando desde una embarcación la tierra donde decía ejercer su autoridad.
En lugar de instalarse libremente en su supuesto país, Jedlička debía enfrentar controles y restricciones establecidos por las autoridades croatas.
Aunque desde 2023 se permiten determinadas visitas mediante controles fronterizos, el acceso continúa sujeto a las autoridades de Croacia.
Un país que existe en internet más que sobre la tierra
Mientras el territorio es motivo de controversia, Liberland encontró otro espacio para desarrollarse: el mundo digital.
El proyecto ofrece procedimientos de ciudadanía, promueve instituciones propias y utiliza tecnologías vinculadas con las criptomonedas.
También presentaron propuestas arquitectónicas futuristas que contrastan radicalmente con la realidad física de Gornja Siga.
Donde actualmente predominan árboles, terrenos húmedos y asentamientos precarios, sus promotores imaginan edificios modernos y una sociedad conectada digitalmente.
La iniciativa consiguió atraer a empresarios y defensores de las criptomonedas que consideran posible experimentar con nuevas formas de organización política.
Pero detrás de esa promesa aparece otra controversia.
Cuando el dinero también compra influencia política
Uno de los aspectos más polémicos de Liberland es su modelo de participación política, vinculado a un sistema de méritos digitales.
En las democracias tradicionales, el principio de igualdad electoral establece que cada ciudadano tiene un voto, aunque existan diferencias entre los sistemas políticos.
Liberland propone una estructura distinta, en la que la participación económica puede traducirse en mayor influencia dentro de determinadas decisiones institucionales.
Sus promotores presentan ese modelo como una alternativa para financiar el funcionamiento del Estado sin recurrir a impuestos obligatorios.
Sus críticos advierten, en cambio, que puede favorecer una concentración del poder entre quienes poseen mayores recursos.
¿Puede alguien fundar su propio país?
La historia plantea una cuestión que va mucho más allá de la extravagancia de un político checo.
Para ser considerado Estado, el derecho internacional contempla elementos como población permanente, territorio definido, gobierno y capacidad de relacionarse con otros Estados.
Estos criterios aparecen recogidos en la Convención de Montevideo de 1933.
Sin embargo, proclamar una independencia, imprimir pasaportes o nombrar ministros no garantiza que una comunidad reúna las condiciones para ejercer soberanía.
Tampoco basta con levantar una bandera sobre un territorio cuya situación jurídica permanece en disputa.
Liberland sostiene que cumple los requisitos necesarios para convertirse en un país, pero esa interpretación no ha obtenido reconocimiento internacional como Estado soberano.
Once años después, la nación sigue esperando
Desde aquella proclamación de abril de 2015, Jedlička no abandona su proyecto.
Liberland promueve o su ciudadanía, organiza encuentros internacionales y busca respaldo para una propuesta que mezcla política, tecnología y aspiraciones libertarias.
Sus representantes mantienen actividades en territorio serbio, especialmente alrededor de Ark Liberland Village, cerca de la ciudad de Apatin.
Sin embargo, ninguna campaña digital resuelve por sí sola el problema central: el territorio se somete al control fronterizo croata y a una disputa entre Estados reconocidos.
Si Croacia y Serbia alcanzaran un acuerdo definitivo sobre sus fronteras, el futuro de la autoproclamada república podría complicarse todavía más.
Por ahora, Liberland es una nación imaginada por sus fundadores, defendida por sus simpatizantes y rechazada como Estado soberano por las autoridades que controlan el territorio.
Su presidente puede viajar por el mundo hablando de libertad, mostrar una bandera y ofrecer ciudadanía.
Lo que todavía no puede hacer es gobernar libremente los siete kilómetros cuadrados donde asegura que nació su país.
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