El sarampión comienza a perder fuerza en algunos países de América, pero detrás de esa aparente mejoría se esconde una advertencia: el virus todavía puede circular sin ser detectado oportunamente.
Mientras Guatemala y México registran una disminución de los contagios, Estados Unidos presenta un comportamiento diferente.
Los modelos epidemiológicos indican que la transmisión podría estar aumentando, pese a que las cifras recientes parecen mostrar una reducción.
Ese contraste aparece en el informe regional número 13 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), publicado el 8 de octubre de 2026.
El documento revela que 55,792 personas han contraído sarampión en América durante 2026, mientras otras 77 fallecieron por la enfermedad.
Los contagios confirmados representan un aumento de 4.8 veces respecto al mismo período de 2025, una diferencia que evidencia la magnitud que ha alcanzado el brote regional.
Sin embargo, los datos más recientes ofrecen una señal alentadora: entre las semanas epidemiológicas 37 y 38 se notificaron 687 casos nuevos, una reducción del 35 % frente a las dos semanas anteriores.
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Estados Unidos: el riesgo de sarampión que revelan los modelos
Uno de los hallazgos más relevantes del informe sobre el sarampión en América aparece al comparar los casos observados con las estimaciones epidemiológicas.
En Estados Unidos, donde se contabilizan 3,887 contagios confirmados y dos muertes durante 2026, las cifras recientes muestran una aparente disminución.
Pero el modelo utilizado por la OPS presenta otra realidad: el número de reproducción efectivo del virus se estima en 1.4.
Esto significa que, en las condiciones actuales estimadas, cada persona infectada puede generar, en promedio, 1.4 infecciones secundarias.
Cuando ese indicador supera el valor de uno, la transmisión puede mantenerse o aumentar.
En Estados Unidos, incluso el intervalo de incertidumbre permanece por encima de ese umbral.
La OPS proyecta una mediana de aproximadamente 2,480 nuevos casos durante las siguientes cuatro semanas, con un intervalo de predicción de entre 2,172 y 2,812.
Estas cifras son estimaciones, no contagios confirmados, pero permiten advertir una tendencia que todavía podría no reflejarse completamente en los registros oficiales.
Guatemala y México muestran otra cara del brote
El comportamiento es diferente en Guatemala, el país con mayor número de contagios confirmados durante 2026.
Hasta el 3 de octubre, Guatemala acumulaba 34,355 casos y 50 muertes, una cifra que representa más de seis de cada diez contagios registrados en la región.
Sin embargo, el informe identifica una disminución de la transmisión, con un número de reproducción efectivo de 0.68.
El modelo proyecta alrededor de 254 casos adicionales durante las siguientes cuatro semanas, con un intervalo de entre 185 y 331.
México, que contabiliza 13,595 contagios y 23 fallecimientos, también muestra una tendencia descendente.
Su número de reproducción efectivo se estima en 0.81, mientras la proyección central para las próximas cuatro semanas es de aproximadamente 67 nuevos casos.
Aunque ambos países mantienen importantes acumulados de contagios, las estimaciones sugieren que la transmisión está perdiendo intensidad.
Honduras registra 15 casos de sarampión y ninguna muerte
En medio del comportamiento desigual del sarampión en América, Honduras presenta una situación epidemiológica distinta a la de los países con brotes sostenidos.
Según el informe de la OPS, el país acumulaba 15 casos confirmados de sarampión hasta la semana epidemiológica 39 de 2026, sin registrar fallecimientos asociados a la enfermedad.
El documento tampoco consigna nuevos casos durante las semanas epidemiológicas 37 y 38, utilizadas para comparar la evolución reciente del brote regional.
La última notificación hondureña corresponde a la semana epidemiológica 31, comprendida entre finales de julio y principios de agosto.
La OPS clasifica la situación nacional dentro del escenario A, correspondiente a países sin transmisión actual identificada, pero que deben mantener medidas de preparación ante posibles casos importados.
En la tabla epidemiológica, los casos hondureños aparecen bajo la categoría de importados o esporádicos, sin evidencia documentada de transmisión comunitaria sostenida.
Esta clasificación permite diferenciar la situación hondureña de la registrada en Guatemala, México y Estados Unidos, donde se han identificado brotes con transmisión comunitaria.
Los datos tampoco permiten afirmar que Honduras esté libre de riesgo futuro, pues la vigilancia epidemiológica es necesaria incluso cuando no se notifican nuevos contagios.
El peligro de un virus que circula silenciosamente
Más allá de las cifras, la OPS identifica un riesgo que puede complicar el control del sarampión en América: la persistencia de cadenas de transmisión de baja intensidad.
El organismo explica que, incluso cuando los indicadores muestran una disminución, pueden continuar apareciendo infecciones esporádicas difíciles de detectar.
Este comportamiento, descrito como transmisión "gota a gota", puede mantener la circulación del virus durante más de 12 meses.
Su persistencia retrasa el cierre de los brotes y puede poner en riesgo el estatus de eliminación del sarampión alcanzado por algunos países.
La advertencia cobra importancia porque una reducción de casos notificados no siempre equivale a la interrupción completa de la transmisión.
Por esa razón, la OPS mantiene el apoyo a la vigilancia epidemiológica, la confirmación de casos y las campañas de vacunación en los países afectados.
En Guatemala, por ejemplo, la OPS adquirió tres millones de dosis contra el sarampión y rubéola, además de aproximadamente 1.74 millones de dosis de la vacuna triple viral.
El informe también señala que el 67.6 % de los casos confirmados en ese país no tenía antecedentes de vacunación registrados.
Una región con 77 muertes y brotes que todavía no terminan
La magnitud del brote regional se refleja en las muertes notificadas durante 2026. Guatemala concentra 50 fallecimientos, seguida de México con 23, Estados Unidos con dos, Perú con uno y Bolivia con otro.
Solo durante las dos semanas más recientes analizadas se notificaron nueve muertes adicionales en la región.
Aunque la reducción de nuevos contagios representa una señal favorable en varios países, la OPS advierte que los datos más recientes deben interpretarse con cautela.
Las estimaciones epidemiológicas muestran que el sarampión no sigue una misma trayectoria en todo el continente.
Mientras algunos brotes pierden intensidad, otros todavía presentan condiciones para expandirse.
El verdadero desafío no consiste únicamente en reducir las cifras, sino en interrumpir las cadenas de contagio que pueden mantener al virus circulando cuando las estadísticas parecen anunciar que el peligro está pasando.
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