Un sacerdote de la Iglesia Católica caldea fue arrestado en San Diego, California, Estados Unidos, acusado de malversación de fondos y lavado de dinero, informaron autoridades del condado.
El detenido fue identificado como Emanuel Hana Shaleta, quien fue capturado el pasado 5 de marzo en el Aeropuerto Internacional de San Diego, cuando presuntamente intentaba salir del país norteamericano.
De acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, el religioso enfrenta múltiples cargos relacionados con delitos financieros, incluidos desfalco y lavado de dinero, así como un agravante por delitos de cuello blanco.
Actualmente permanece detenido en la Cárcel Central de San Diego con una fianza fijada en 125 mil dólares, es decir, 3.3 millones de lempiras.
Las investigaciones comenzaron luego de que, en agosto de 2025, un representante de la Catedral Caldea de San Pedro en El Cajón presentara documentos que señalaban un posible desfalco de fondos de la Iglesia.
El caso fue asumido por la unidad de fraude del sheriff.
Según reportes periodísticos, el sacerdote también era investigado desde 2025 por presuntas irregularidades financieras que podrían alcanzar al menos un millón de dólares (L26.3 millones).
Sacerdote visitaba clubs nocturnos
Además, medios especializados señalaron que un investigador privado, exagente del FBI, habría seguido al religioso durante varios meses y detectó que viajaba con frecuencia desde San Diego hasta Tijuana, donde presuntamente visitaba un club nocturno.
Ante las acusaciones, Shaleta negó haber cometido irregularidades. Durante una misa celebrada el pasado 22 de febrero aseguró: "Nunca en mi vida sacerdotal ni episcopal he malversado ni un céntimo del dinero de la Iglesia".
El prelado también afirmó que las denuncias en su contra forman parte de "una campaña mediática cruel y mezquina", insistiendo en que siempre ha administrado correctamente las donaciones de la Iglesia.
Las autoridades estadounidenses continúan con la investigación para determinar el alcance del presunto fraude y los posibles cargos adicionales que podrían presentarse en el caso.
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