Investigadores en Alemania advierten sobre los altos niveles de contaminación bacteriana presentes en las esponjas de cocina, un artículo de uso cotidiano que, si no se manipula correctamente, puede representar un riesgo para la salud, especialmente en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, analizó 14 esponjas utilizadas en hogares comunes y encontró una gran variedad de bacterias, entre ellas Moraxella osloensis, un microorganismo que puede causar infecciones y también se asocia con el mal olor en la ropa sucia.
Esta bacteria, según los investigadores, también estaría detrás del característico olor desagradable de las esponjas reutilizadas.
El equipo, liderado por el microbiólogo Massimiliano Cardinale de la Universidad Justus Liebig de Giessen, concluyó que un solo centímetro cúbico de esponja puede contener una densidad de bacterias comparable a la encontrada en las heces humanas.
Métodos comunes no eliminan las bacterias más resistentes
El estudio también reveló que lavar las esponjas con agua, jabón o detergente no resulta efectivo para desinfectarlas completamente.
Sorprendentemente, las esponjas que se limpian de forma regular tienden a acumular una mayor proporción de bacterias resistentes, en comparación con aquellas que nunca se han lavado.
Hervirlas o meterlas al microondas tampoco elimina por completo los microorganismos más dañinos, lo que convierte a estos métodos en soluciones poco fiables.
Los científicos explican que los microorganismos más perjudiciales son también los más resistentes, y pueden recolonizar rápidamente las áreas que otros microbios menos tolerantes dejan vacías tras la limpieza.
¿Qué hacer para evitar riesgos?
Expertos recomiendan desinfectar las esponjas con una solución de lejía, mezclando una parte de cloro con nueve de agua. Luego de cada uso, se debe sumergir la esponja en esta mezcla durante 10 a 30 segundos, escurrirla con guantes y dejarla secar.
No obstante, si esta práctica resulta poco práctica para muchos hogares, la solución más segura es reemplazar la esponja cada semana, como sugieren los investigadores alemanes.
El microbiólogo Philip Tierno, del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, advierte que una esponja mal desinfectada no limpia los platos, sino que los cubre con una "capa de gérmenes invisibles".
Una señal clara: el mal olor
El mal olor es un indicativo directo de contaminación bacteriana. Si una esponja despide un aroma desagradable, lo más recomendable es desecharla de inmediato. La prevención, en este caso, es más efectiva que cualquier intento de desinfección tardía.
Recomendaciones claves:
- Cambiar la esponja de cocina cada 7 días.
- Evitar métodos caseros poco efectivos como hervir o meter al microondas.
- Usar una solución de lejía para desinfección rápida después de cada uso.
- No ignorar olores extraños: indican alta presencia de bacterias.
