El gobierno de Estados Unidos anunció el miércoles la reactivación del proceso para otorgar visas de estudiante a extranjeros, tras una suspensión temporal.
Sin embargo, la reanudación viene acompañada de una nueva política: todos los solicitantes deberán permitir el acceso público a sus cuentas de redes sociales como parte del proceso de evaluación consular.
Según el Departamento de Estado, esta medida busca reforzar el control sobre quiénes ingresan al país con fines académicos.
Los funcionarios consulares estarán facultados para revisar publicaciones, mensajes y cualquier contenido que pueda reflejar actitudes consideradas hostiles hacia la nación norteamericana, su gobierno, cultura o instituciones.
Redes sociales bajo la lupa para estudiantes que apliquen a visa
El aviso oficial indica que negarse a hacer públicas las redes sociales podría interpretarse como una señal de que el solicitante intenta ocultar actividad en línea. En esos casos, la visa puede ser denegada.
"La evaluación mejorada de redes sociales garantizará que estemos evaluando adecuadamente a cada persona que intenta visitar nuestro país", expresó el Departamento de Estado de EE. UU..
En una guía interna distribuida a consulados, se pidió a los funcionarios estar atentos a cualquier indicio de animadversión hacia los valores estadounidenses. Esta vigilancia incluye desde críticas políticas hasta expresiones personales en redes.
Críticas y advertencias a la medida
Expertos en derechos civiles han manifestado su preocupación. Jameel Jaffer, director del Knight First Amendment Institute de la Universidad de Columbia, comparó esta política con los controles ideológicos de la Guerra Fría.
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"Convierte a cada funcionario consular en un censor y acabará silenciando el discurso político legítimo dentro y fuera de Estados Unidos", advirtió.
Reapertura parcial y priorización
La reactivación del sistema de entrevistas para visas de estudiante ocurre tras semanas de espera por parte de jóvenes en todo el mundo. Muchos se encuentran contra reloj para organizar su viaje y alojamiento antes del inicio del nuevo ciclo académico.
Un estudiante chino en Canadá relató haber estado monitoreando el sitio de reservas a diario hasta conseguir una cita.
A su vez, funcionarios estadounidenses señalaron que se dará prioridad a aspirantes que planean ingresar a instituciones donde los estudiantes internacionales representen menos del 15% del total.
No obstante, más de 200 universidades en Estados Unidos, incluidas todas las Ivy League, superan ese porcentaje, según datos federales.
Mayor presión migratoria
Esta medida se suma a otras decisiones recientes del gobierno de Donald Trump que endurecen las condiciones para estudiantes extranjeros. En meses anteriores, algunos perdieron su estatus migratorio incluso por infracciones menores.
Además, el gobierno ha presionado a universidades como Harvard para reducir su matrícula internacional, argumentando que el país debe priorizar a los estudiantes nacionales.
En paralelo, el Departamento de Estado ha pedido a 36 países mejorar sus controles migratorios si desean conservar la posibilidad de que sus ciudadanos ingresen a territorio estadounidense.
De lo contrario, podrían añadirse a la lista de naciones con restricciones de viaje.
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