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¿Quién creó la bomba atómica? Es lo que muchos se preguntan ahora que cada día se acerca más el estreno de la película 'Oppenheimer' de Christopher Nolan, una cinta que cuenta la verdadera historia detrás de esta poderosa arma nuclear y el hombre detrás de su invención.
En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, un proyecto de proporciones sin precedentes se estaba gestando en los laboratorios científicos de Estados Unidos.
Su objetivo era desarrollar una poderosa arma capaz de cambiar el curso de la guerra. Esta historia está intrínsecamente ligada al hombre detrás de la bomba atómica, Robert Oppenheimer, y al Proyecto Manhattan.
Historia de la bomba atómica y el hombre que la inventó
Robert Oppenheimer nació el 22 de abril de 1904 en Nueva York. Desde joven, demostró una aptitud sobresaliente para la física y las matemáticas, y se graduó con honores de la Universidad de Harvard. Continuó su formación académica en Europa, donde trabajó con renombrados científicos como Max Born y Niels Bohr, y adquirió un profundo conocimiento de la física cuántica.
En la década de 1930, Oppenheimer regresó a Estados Unidos y se convirtió en profesor en la Universidad de California en Berkeley. Su reputación como brillante científico se consolidó con sus contribuciones a la teoría cuántica y la astrofísica. Sin embargo, su carrera daría un giro inesperado cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.
En 1939, Albert Einstein había enviado una carta al presidente Franklin D. Roosevelt, advirtiéndole sobre la posibilidad de que los nazis estuvieran desarrollando armas nucleares.
Roosevelt tomó en serio esta advertencia y creó el Comité de Uranio para investigar su viabilidad. Este comité fue liderado por Lyman Briggs y contó con la participación de destacados científicos, entre ellos Oppenheimer.
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¿Qué fue el Proyecto Manhattan?
En 1942, nació el Proyecto Manhattan, una empresa ultrasecreta que reunía a los mejores científicos de la época en Nuevo México. El objetivo principal era desarrollar la primera arma nuclear.
Oppenheimer fue designado como director científico del proyecto y asumió la responsabilidad de coordinar y liderar a un equipo multidisciplinario de expertos en física, química y otras disciplinas.
En julio de 1945, el Proyecto Manhattan llegó a su culminación con el exitoso ensayo Trinity, la primera prueba nuclear.
Oppenheimer, presente en el sitio de pruebas, recordó las palabras del Bhagavad Gita: "Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos". Esta cita simbolizó el peso moral que Oppenheimer y sus colegas cargaban sobre sus hombros.
Muchos se opusieron al lanzamiento de la bomba, ya que para la fecha planificada, Hitler ya se habría suicidado el 30 de abril de 1945 y días después, Alemania se rendiría. Por lo que muchos cuestionaron la relevancia de la explosión de la bomba en este punto.
La primera bomba atómica se lanzó el 6 de agosto de 1945 en la ciudad japonesa de Hiroshima.
Consecuencias de la bomba atómica
La bomba atómica tuvo un impacto devastador en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, donde fue utilizada por Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. Estas explosiones nucleares resultaron en una enorme pérdida de vidas humanas.
En Hiroshima, el 6 de agosto de 1945, la bomba atómica, llamada "Little Boy", mató aproximadamente a 140,000 personas, incluidas las víctimas inmediatas y las que fallecieron en los días y meses siguientes debido a las quemaduras, las heridas y la exposición a la radiación.
Tres días después, el 9 de agosto de 1945, una segunda bomba atómica, denominada "Fat Man", fue lanzada sobre Nagasaki. Se estima que alrededor de 70,000 personas perdieron la vida como resultado directo de la explosión y sus consecuencias posteriores.
Es importante tener en cuenta que las estimaciones exactas del número de víctimas varían según las fuentes y los estudios realizados. Además, las secuelas de las bombas atómicas, como la radiación y las enfermedades asociadas, continuaron cobrando vidas en los años posteriores.
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