La Plaza de San Pedro está lista para ser escenario de uno de los actos más conmovedores en la historia reciente de la Iglesia Católica, el funeral del papa Francisco.
A las 10 de la mañana, hora de Roma (2:00 de la madrugada en Honduras), comenzará la Misa exequial que marcará el primer día del Novendiali, los nueve días de luto oficial tras la muerte de un Papa.
La celebración tendrá lugar en el atrio de la majestuosa Basílica de San Pedro, bajo el rito solemne descrito en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el protocolo establecido para despedir a un Pontífice.
Un funeral que será historia viva
La liturgia exequial será presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. Se trata de una tradición centenaria.
El Decano representa a toda la Iglesia en estos momentos de despedida, cuando el cuerpo del Papa vestido con su sotana blanca, su estola y su rosario en las manos es presentado ante el mundo que lo lloró y también lo amó.
Al final de la celebración tendrá lugar la Ultima commendatio y la Valedictio: dos momentos profundamente emotivos, donde la Iglesia entrega el alma del Papa a Dios y le da el último adiós en esta tierra.
Del corazón de San Pedro a la protección de María
Una vez concluida la misa, el féretro se trasladará al interior de la Basílica de San Pedro, donde tendrá lugar un breve recorrido y con una oración silenciosa.Pero no será allí donde descansarán sus restos.
Siguiendo su deseo y un gesto simbólico que conmueve a millones, Francisco será llevado a la Basílica de Santa María la Mayor, el santuario mariano más importante de Roma.
Allí, bajo la mirada maternal de la Virgen, reposará para siempre. Un lugar especial para un Papa que siempre se consideró “un hijo de la ternura de María”.
Lea también: Así será la tumba en la que será enterrado el papa Francisco
El mundo entero rendirá homenaje
Desde presidentes, reyes y primeros ministros, hasta peregrinos anónimos llegados de todos los rincones del mundo, miles de personas despedirán a quien rompió moldes, derribó muros y predicó, sobre todo, el amor a los olvidados.
La Oficina para las Celebraciones Litúrgicas del Vaticano confirmó la presencia de numerosas delegaciones oficiales y se prevé que la Plaza de San Pedro esté repleta.
Muchos de los asistentes llevarán flores blancas, símbolo de la pureza, la paz y el renacimiento.
Otros, seguirán la transmisión desde sus hogares, uniendo sus voces en un mismo clamor: gracias, Francisco.
Un adiós que es también una promesa
Este funeral no será solo la despedida de un Papa. Será un acto de fe, un acto de amor colectivo.
Es una promesa de que la semilla sembrada por Francisco hecha de misericordia, sencillez y compromiso con los más pobres crecerá en el corazón de la Iglesia y del mundo.
Roma llora, pero también canta. Francisco vuelve a casa.
