La muerte de tres pasajeros a bordo del crucero MV Hondius ha encendido las alertas sanitarias internacionales ante un posible brote de hantavirus, una enfermedad poco común pero potencialmente mortal.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las víctimas presentaron síntomas compatibles con este virus mientras la embarcación navegaba por el océano Atlántico, en una ruta desde Argentina hacia Cabo Verde.

Las autoridades confirmaron al menos un caso de hantavirus: un ciudadano británico de 69 años que permanece en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.

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Además, otros cinco casos están bajo investigación, mientras tres personas continúan hospitalizadas, incluyendo a dos miembros de la tripulación. Todos los fallecidos eran originarios de Países Bajos, país donde tiene sede la empresa operadora del crucero.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es un grupo de virus que se transmite principalmente de animales a humanos, sobre todo a través de roedores infectados.

Puede causar enfermedades graves como el síndrome pulmonar por hantavirus, que afecta directamente los pulmones y puede derivar en complicaciones severas.

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La principal vía de contagio es el contacto con roedores. FOTO: CORTESÍA Prensa Gráfica.

La forma más común de contagio es la exposición a fluidos de roedores infectados, como:

  • Orina
  • Heces
  • Saliva

Las personas pueden infectarse al inhalar partículas contaminadas en el aire, especialmente en espacios cerrados o poco ventilados donde haya presencia de roedores.

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Aunque es raro, en algunos casos específicos el virus puede transmitirse de persona a persona, lo que eleva el nivel de alerta en entornos cerrados como un crucero.

¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?

Los síntomas iniciales pueden confundirse con gripe; sin embargo, se pueden agravar rápidamente. Algunos sintomas son: Fiebre alta, dolores musculares intensos, fatiga y dolor de cabeza.

En fases más avanzadas del contagio puede presentarse: dificultad para respirar, tos, acumulación de liquido en los pulmones.

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