Lo que parecía una visita rutinaria al dentista terminó en una pesadilla para Sulma Martínez, una madre hondureña de 35 años que fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) luego de llevar a sus hijas gemelas a una cita médica en Metairie, un suburbio de Nueva Orleans, Luisiana.

El hecho ocurrió el pasado 31 de julio. Martínez había llevado a sus hijas Yolani y Loany, de 14 años, a una consulta odontológica cuando, al salir del lugar, fue abordada por agentes de ICE vestidos de civil.

Aunque Sulma contaba con un permiso de trabajo vigente y una solicitud de asilo aún en trámite, le plantearon un ultimátum: abandonar voluntariamente el país con sus hijas o ser arrestada y separada de ellas.

"Llorábamos. Teníamos miedo. No quería que me separaran de mis hijas", contó Sulma en declaraciones al Washington Post.

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Martínez optó por no salir del país y fue detenida de inmediato. Desde entonces, permanece recluida en un centro de detención en Basile, Luisiana. Sus hijas fueron enviadas a un albergue para menores migrantes en San Antonio, Texas, bajo la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados.

Allí asisten a la escuela y mantienen contacto telefónico con su madre, aunque aseguran sentir temor e incertidumbre.

Huyendo de la violencia

Sulma llegó a Estados Unidos en 2019 junto a sus hijas, huyendo de la violencia en Honduras. Su familia fue blanco de amenazas por parte de pandillas: su padre, un pastor evangélico, fue agredido y su casa fue incendiada.

Su esposo, Melvin Rodríguez Manueles, había migrado antes y trabajaba en el sector de la construcción. Sin embargo, en noviembre de 2023 fue asesinado de un disparo durante un intento de robo, dejándolas aún más vulnerables.

Este hecho le permitió a Sulma aplicar a una visa U, un tipo de visado reservado para víctimas de delitos que cooperan con las autoridades. El trámite sigue en proceso. De acuerdo con registros federales, Sulma no tiene antecedentes penales.

Comunidad en apoyo de hondureña

La comunidad religiosa a la que pertenece ha denunciado la detención como injusta. Juan Salazar, líder de la iglesia pentecostal Restauración y Poder, expresó en Noticias Telemundo que "Sulma fue detenida ilegalmente, pero creemos en la justicia y creemos que va a salir libre".

Añadió que, de ser deportada, su vida correría peligro debido a las amenazas que enfrentó en Honduras.

Eunice Alvarado, ministra de jóvenes de la misma congregación, mantiene comunicación con las gemelas y asegura que su situación emocional es delicada. "Me dicen que están preocupadas y lo puedo escuchar en sus voces", afirmó.

Por ahora, el futuro de Sulma y sus hijas permanece en manos del sistema migratorio. ICE ha indicado que las niñas permanecerán en el albergue hasta que se resuelvan los trámites de su madre, sin fecha clara de reunificación.

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