Una joven venezolana de 23 años, identificada como María Elaine Herrera, quien sufría de discapacidad motora, visual e intelectual, falleció el pasado 2 de enero de 2025 tras sufrir graves quemaduras mientras intentaba cumplir un reto viral en TikTok.
El trágico incidente ocurrió el 26 de diciembre de 2024, durante la celebración de su cumpleaños en Maracaibo, estado Zulia.
Según las autoridades, tres personas, entre ellas un menor de edad, convencieron a María Elaine para que se prendiera fuego a cambio de una supuesta recompensa en efectivo.
Durante una transmisión en vivo en la plataforma TikTok, la joven utilizó un encendedor con el que había encendido las velas de su pastel para quemar su suéter, lo que provocó que el fuego se extendiera rápidamente por su cuerpo. El acto quedó registrado en video y fue presenciado por otros usuarios en tiempo real.
María Elaine sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en el 75% de su cuerpo. Fue trasladada a la unidad de quemados del Hospital Coromoto, donde permaneció en cuidados intensivos durante siete días antes de fallecer.
Detenciones y búsqueda de justicia
El Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC) detuvo a Enderver Jesús Villasmil Montiel, de 26 años, y a una adolescente de 16 años, quienes estarían implicados en el hecho.
Una tercera persona, Mary Elena Peña Villasmil, de 22 años, sigue prófuga y es buscada por las autoridades. Los tres son señalados de haber engañado e incitado a María Elaine a realizar el peligroso reto que le costó la vida.
La Confederación Sordos de Venezuela (Consorven) emitió un comunicado exigiendo justicia para María Elaine y pidiendo a las autoridades una investigación exhaustiva y transparente.
Asimismo, hizo un llamado a los usuarios de redes sociales a no participar ni promover retos virales que puedan poner en peligro la vida de las personas.
"Este lamentable suceso refleja la necesidad de sensibilizar sobre los riesgos de los desafíos en redes sociales, especialmente entre personas vulnerables. Pedimos sanciones ejemplares para los responsables", señaló la ONG.
