El papa Francisco, quien falleció el 21 de abril de 2025 a los 88 años, no solo fue el líder espiritual de más de mil millones de católicos, sino también un hombre que, como cualquiera, enfrentó el desgaste del cuerpo y las dolencias que no entienden de jerarquías ni sotanas.
Su vida, marcada por la entrega pastoral, también estuvo signada por una larga lista de afecciones médicas que, en los últimos años, se intensificaron hasta dejarlo al borde del silencio físico.
Su salud, frágil desde la juventud, lo obligó a convivir con tratamientos, hospitales y dolores que, sin embargo, nunca lo apartaron del ejercicio del ministerio hasta su último suspiro.
Una salud comprometida desde los 21 años
Mucho antes de vestir de blanco, Jorge Mario Bergoglio ya sabía lo que era luchar por respirar.
A los 21 años, una grave neumonía lo llevó a una cirugía que le cambió la vida: le extirparon el lóbulo superior del pulmón derecho.
Desde entonces, la fragilidad respiratoria fue una constante. Esa batalla interna se prolongó en el tiempo.
Hasta que alcanzó un punto crítico en sus últimos meses, cuando sufrió una neumonía bilateral que lo mantuvo hospitalizado durante semanas, con severas dificultades para hablar y con el uso de oxígeno asistido.
Cirugías, bastón y silla de ruedas
Su caminar también fue una señal de alerta. Durante años, el papa fue visto con un bastón, y luego en silla de ruedas, producto del dolor persistente en su rodilla derecha.
En 2022, este dolor lo obligó a cancelar viajes importantes y a someterse a terapias intensas para poder cumplir su agenda apostólica.
No fue su única cirugía. En 2021, enfrentó una operación por diverticulitis, una dolencia que afecta el colon y puede volverse riesgosa con el tiempo.
En junio de 2023, nuevamente pasó por el quirófano, esta vez por una hernia incisional lacerada, una complicación seria en la zona abdominal.
Hospitalizaciones repetidas y voz debilitada
En el último tramo de su vida, el papa Francisco fue ingresado en hospitales varias veces.
En febrero de 2025, una nueva infección respiratoria lo obligó a permanecer internado, donde sufrió un broncoespasmo que le provocó una crisis respiratoria.
Salió del hospital el 23 de marzo, y aunque reapareció en público para impartir la bendición de Pascua, ya no era el mismo.
Su voz, casi ausente, requería fisioterapia; sus brazos, antes gesticulantes, ya no se levantaban con facilidad.
Una carta de renuncia sellada en previsión
A pesar de su resistencia, Francisco fue consciente de su fragilidad. En 2022, reveló que había firmado una carta de renuncia en caso de sufrir una incapacidad médica.
La entrega al entonces secretario de Estado, Tarcisio Bertone, fue una decisión silenciosa, pensada con responsabilidad y humildad.
Con ese acto, Francisco no solo asumía los límites de su cuerpo, sino también su visión pastoral de que el papado no es un trono eterno, sino un servicio que puede llegar a su fin con dignidad.
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El cuerpo dijo basta, pero el alma siguió
Este 21 de abril, su cuerpo finalmente cedió. Murió en la residencia de la Casa Santa Marta, donde eligió vivir lejos de los lujos del Vaticano.
Hasta el final, Francisco fue coherente con su mensaje: vivir con sencillez, servir con compasión y aceptar la fragilidad como parte del camino humano y espiritual.
Su último gesto, silencioso y sereno, fue la continuidad de un pontificado marcado por el coraje, la ternura y la aceptación del dolor como parte del amor.
