Las autoridades de Ohio, Estados Unidos, rescataron a 16 niños de una misma familia que presuntamente vivían en condiciones extremas de abandono dentro de una vivienda ubicada en la comunidad de Hamden, en el condado de Vinton.
El hallazgo ocurrió mientras agentes ejecutaban una orden de registro relacionada con una investigación distinta al caso.
Los menores, con edades entre los 18 meses y los 18 años, fueron encontrados en una vivienda deteriorada, rodeados de desechos humanos y, presuntamente, confinados durante gran parte de los últimos cuatro años en una habitación de aproximadamente 3.6 por 3.6 metros.
Autoridades describen un escenario crítico
Según las autoridades, varios de los niños presentaban graves retrasos en su desarrollo. Algunos tenían dificultades para comunicarse verbalmente y una joven de 18 años con discapacidad intelectual no sabía escribir su propio nombre.
Además, ninguno de los menores estaba inscrito en el sistema escolar.
El fiscal general de Ohio, Andy Wilson, calificó el caso como uno de los más impactantes de su carrera.
"Era algo inconcebible. Si hubiéramos esperado otras 24 horas, existía una probabilidad muy alta de que estuviéramos lidiando con una o varias muertes", afirmó Wilson durante una conferencia de prensa.
Por su parte, el sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, describió las condiciones encontradas dentro de la vivienda.
"Había una gran presencia de bacterias y excrementos; era una escena simplemente repugnante", declaró el funcionario.
Cuatro familiares enfrentan cargos
Tras el rescate, varios menores fueron trasladados a centros médicos para recibir atención especializada. Al menos uno permanecía en estado crítico, mientras que otros fueron llevados a hospitales de trauma debido a la gravedad de su condición.
Por este caso fueron detenidos Gary Siders Jr., Elizabeth Siders, Gary Siders Sr. y Christina Siders, identificados por las autoridades como los padres y abuelos de los menores.
Los cuatro enfrentan múltiples cargos por poner en peligro a menores. Un juez les impuso una fianza de 300 mil dólares a cada uno (unos 8 millones de lempiras cada uno) y les prohibió mantener contacto entre ellos y con los niños mientras avanza el proceso judicial.
Investigación continúa
La investigación preliminar indica que la familia se trasladó por distintas zonas de Ohio durante varios años, presuntamente para evitar controles médicos, educativos y gubernamentales que permitieran detectar la situación de los menores.
Mientras continúan las pesquisas, los 16 niños permanecen bajo protección estatal y reciben atención médica, psicológica y social especializada.
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