El 29 de agosto de 2024, el Laboratorio de Toxinas Marinas de la Universidad de El Salvador (LABTOX-UES) detectó la presencia de microalgas tóxicas durante un monitoreo en el Golfo de Fonseca.
Los resultados, presentados el 6 de septiembre, revelan una concentración elevada de especies como el dinoflagelado Gymnodinium catenatum, responsable de producir veneno paralizante en moluscos.
La presencia de microalgas tóxicas en el Golfo de Fonseca que comparten El Salvador, Honduras y Nicaragua, pone en alerta a las poblaciones del área.
"Estas microalgas identificadas en el Golfo de Fonseca pertenecen a especies que generan un veneno conocido como veneno paralizante por molusco (VPM), el cual es un neurotóxico capaz de afectar gravemente la salud humana, e incluso provocar la muerte", explicó el director del LABTOX, Óscar Amaya.
El peligro que se genera con estas especies tóxicas, es más por el consumo de moluscos (ostras, mejillones, almejas, explicó el experto.
Amaya señaló que el riesgo para la salud pública que representan las floraciones algales tóxicas impulsa a laboratorios de investigación de toda América Latina y el Caribe a colaborar en un esfuerzo conjunto para monitorear constantemente los océanos.
Monitoreo
El monitoreo de las costas se realiza dentro del proyecto "Fortalecimiento de las capacidades regionales de América Latina y el Caribe en el uso de técnicas nucleares e isotópicas.
Esto para aumentar el conocimiento de los estresores que afectan las zonas costeras y contribuir a la gestión sostenible de los recursos marinos".
Amaya explicó que las floraciones algales pueden surgir por diversas causas, como la temperatura, la conductividad y los niveles de nutrientes, entre ellos el nitrógeno y el fósforo.
"Este período del año es propicio debido a la alta radiación solar y las lluvias, que aportan nutrientes al mar, y favorecen la proliferación de estas especies", comentó Amaya.
Sobre la duración de la presencia de estas microalgas, Amaya destacó que depende del suministro de nutrientes a las floraciones:
"Pueden durar días, meses e incluso permanecer de forma indefinida. El mayor riesgo para la población radica en el consumo de moluscos como ostras, mejillones y almejas, que podrían estar contaminados", advirtió.
Resultados
El informe del monitoreo detalla que se recolectaron muestras de agua marina en cuatro puntos del Golfo de Fonseca.
Las muestras las analizaron en laboratorio para medir clorofila "a", nitrógeno total, fósforo total, y diversos parámetros fisicoquímicos.
Los resultados revelaron que la mayor concentración fue del dinoflagelado tóxico Gymnodinium catenatum, con 115,520 células por litro (cel/L) en el punto 3.
Esta especie es conocida por su capacidad de producir veneno paralizante (PSP). Además, se identificó la cianobacteria Komvophoron sp., con 76,560 cel/L, y la diatomea Skeletonema sp., con 60,280 cel/L en el punto 1.
Aunque no se observan signos visibles de proliferación algal nociva, como parches de color que indican Marea Roja, la concentración de microalgas tóxicas se mostró elevada en el momento del muestreo.
Por ello, el LABTOX recomienda intensificar el monitoreo en la zona costera, especialmente en el Golfo de Fonseca, y realizar pruebas de toxicidad PSP en moluscos bivalvos de la región.
