Las detenciones de migrantes en la frontera sur de Estados Unidos se desplomaron en 2025 a niveles no vistos en más de cuarenta años.

Solo 238,000 personas las interceptó la Patrulla Fronteriza durante el año fiscal que terminó en septiembre, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

La cifra contrasta con los 1.5 millones detenidos en 2024 y los 2.2 millones en 2022, cuando la migración alcanzó un récord histórico.

Sin embargo, esa reducción no significa que los migrantes estén más seguros. Detrás de los números, hay una realidad más compleja: el descenso de los cruces afecta las ganancias del tráfico de personas, pero no elimina la violencia que los rodea.

El negocio del tráfico de migrantes se reinventa

Antes del retorno de Donald Trump al poder, el tráfico de migrantes y las economías criminales vinculadas como el secuestro, la extorsión y el cobro de “derecho de paso” superaron incluso las ganancias del narcotráfico en varias regiones de México.

Los grupos del crimen organizado cobraron cuotas a cada persona que cruzó el territorio, aprovechando la desesperación de quienes huían de la pobreza o la violencia.

Hoy, con menos personas intentando llegar a Estados Unidos, los criminales buscan otras formas de ingresos.

Las redes de contrabando se adaptan: cobran por “protección” en refugios, controlan rutas internas y extorsionan a quienes se quedan varados esperando una oportunidad.

“Los migrantes no desaparecen, solo cambiaron de rostro. Ahora están atrapados, sin dinero ni rumbo, en ciudades donde la ley la dicta el crimen”, explica un investigador del norte de México.

Miles de migrantes atrapados en el limbo

El impacto de las políticas estadounidenses se refleja en las calles de Tijuana, Ciudad Juárez y Reynosa.

Según el Centro Robert Strauss de Seguridad Internacional y Derecho de la Universidad de Texas, unos 6,600 migrantes viven actualmente en ciudades fronterizas mexicanas.

Muchos de ellos provienen de Honduras, Guatemala, El Salvador y Venezuela, los países históricamente más golpeados por la migración forzada.

A nivel nacional, las autoridades mexicanas calculan que 125,000 personas se encuentran en situación migratoria irregular.

Son hombres, mujeres y niños que no pudieron cruzar y tampoco pueden regresar. Viven entre la incertidumbre y el miedo, en una frontera donde el crimen organizado marca las reglas.

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Crimen y migración: una relación inseparable

Los migrantes ya no buscan llegar al norte, sino sobrevivir, entre muros y redes criminales.

Los secuestros exprés, los cobros por transporte y las amenazas a familiares en sus países de origen son parte del nuevo negocio.

“Antes los traficantes ofrecían cruzarte, ahora te retienen hasta que alguien pague”, comenta un defensor de derechos humanos en la frontera norte.

La reducción de detenciones no significa una victoria para la seguridad fronteriza, sino un cambio en la dinámica del sufrimiento humano.

Entre el desierto, los albergues improvisados y el acecho del crimen organizado, la frontera entre México y Estados Unidos es un lugar de miedo y esperanza.

Menos gente la cruza, pero quienes se quedan la padecen con la misma intensidad.