El 10 de agosto de 2025, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, lanzó un desafío directo a Estados Unidos luego de que Washington duplicara a 50 millones de dólares la recompensa por información que condujera a su captura.
Durante un acto transmitido desde el Palacio de Miraflores, Maduro respondió al anuncio con un mensaje desafiante.
"Vengan por mí, cobardes", dijo ante cámaras, en referencia a las autoridades estadounidenses que lo acusan de narcotráfico y de vínculos con organizaciones criminales.
La madrugada del 3 de enero de 2026, fuerzas especiales estadounidenses aceptaron públicamente el reto. Operadores de Delta Force ejecutaron la orden de arresto y capturaron a Maduro junto a su esposa, Cilia Flores.
Un operativo aéreo extrajo a ambos del país en cuestión de horas.
El secretario de Estado, Marco Rubio, confirmó que el expresidente venezolano enfrentará un juicio en territorio estadounidense por cargos de narcotráfico y terrorismo. Un gran jurado en Nueva York lo acusa de liderar el llamado Cártel de los Soles.
Desde el Congreso, el senador Mike Lee aseguró que Washington no contempla nuevas acciones militares en Venezuela tras la captura de Maduro.
El anuncio marcó un giro luego de meses de tensión y advertencias públicas del presidente Donald Trump, quien amenazó en reiteradas ocasiones con ataques militares contra objetivos venezolanos.
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Trump confirmó la operación a través de redes sociales horas después del ataque y la calificó como una acción decisiva contra el narcotráfico internacional.
El Gobierno venezolano reaccionó con un comunicado en el que denunció un “ataque imperialista” e instó a la población a movilizarse en las calles.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, informó que Maduro y Flores enfrentarán cargos criminales formales en Nueva York como parte de una acusación federal que ya avanza en tribunales.
Durante meses, Maduro había sostenido que las operaciones militares estadounidenses buscaban derrocarlo. Este sábado, Washington concretó la ofensiva, capturó al mandatario y cerró un capítulo de confrontación directa entre ambos gobiernos.
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