La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta por el avance de una nueva variante de Covid-19, denominada NB.1.8.1, que ha comenzado a circular con mayor intensidad en distintas regiones del mundo.
El aumento de casos se ha registrado especialmente en el Mediterráneo oriental, el Sudeste Asiático y el Pacífico occidental, según informó el organismo en un comunicado.
En Estados Unidos, las autoridades sanitarias detectaron la presencia de esta variante en viajeros que arribaron desde dichas zonas, en controles realizados en aeropuertos de California, Washington, Virginia y Nueva York.
La variante ya representa cerca del 11% de las muestras secuenciadas a nivel global, una cifra que, aunque aún moderada, refleja un crecimiento sostenido en las últimas semanas. A finales de abril, esta cepa constituía apenas el 2.5% de las secuencias reportadas.
A pesar de su propagación, la OMS la ha clasificado como una "variante bajo monitoreo", lo que indica que el riesgo actual para la salud pública global sigue siendo bajo. Además, se estima que las vacunas disponibles mantienen su eficacia frente a esta nueva cepa.
Nueva variante del Covid podría ser más transmitible
La doctora Amy Edwards, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en la Universidad Case Western Reserve, explicó que ensayos de laboratorio muestran que NB.1.8.1 podría tener una mayor afinidad por las células humanas, lo que podría aumentar su capacidad de transmisión.
Sin embargo, aclaró que no hay evidencia de que esta variante cause cuadros más graves que las anteriores.
Lara Herrero, investigadora en Virología de la Universidad Griffith (Australia), detalló que NB.1.8.1 se convirtió en la variante dominante en Hong Kong y China hacia finales de abril.
En estas regiones también se registró un aumento en las hospitalizaciones, aunque los expertos vinculan este fenómeno con patrones estacionales, y no necesariamente con mayor agresividad del virus.
No recomiendan la vacuna contra Covid
En paralelo, una polémica decisión tomada por el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., generó preocupación entre expertos: ya no se recomienda la vacunación contra el Covid-19 para niños sanos ni para mujeres embarazadas.
Esta medida fue cuestionada por varios especialistas, quienes advierten sobre los riesgos de modificar políticas de vacunación mientras surgen nuevas variantes.
La OMS enfatizó que seguirá monitoreando de cerca la evolución de NB.1.8.1, y reiteró la importancia de mantener la vigilancia epidemiológica y la cooperación internacional para contener posibles impactos de nuevas cepas.
Hasta el momento, los síntomas asociados a NB.1.8.1 son similares a los de variantes previas y no hay indicios de mayor severidad. No obstante, los expertos coinciden en que es clave seguir recabando datos para comprender mejor el comportamiento de esta variante y su posible impacto a nivel global.
