Se trata del virus mortal Nipah (NiV), una infección que está afectando al sur de la India y donde ya ha causado dos muertos y al menos tres hospitalizados.

Este brote no es el primero, sino el cuarto en los últimos cinco años en el país y que ha obligado a sus autoridades a tomar medidas de prevención para evitar su propagación.

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Y es que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que puede llegar a tener potencial epidemiológico debido a su elevada mortalidad, que va del 40 al 75%. Además, tiene diversos síntomas y por ahora no existe una vacuna para tratarlo.

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¿Qué es el virus mortal Nipah?

Se trata de una infección que pertenece al género Henipavirus -familia de los Paramyxoviridae- y tiene su nido original presuntamente en los murciélagos frugívoros Pteropus, que se encuentran principalmente en las regiones tropicales de África, Asia y Oceanía.

Sin embargo, también afecta a ciertas especies de ganado común, como los cerdos, tal y como ya ha ocurrido como origen de algunos de los brotes de este virus.

Por las informaciones que han trascendido, hasta ahora apenas ha provocado algunos pocos brotes en el sur de Asia, especialmente en la zona sur de India.

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No obstante, ya se está considerado un problema de Salud Pública por su potencial epidémico y su virulencia ya que es capaz de infectar a una gran variedad de animales, tal y como han detectado desde la OMS.

Este virus puede provocar un amplio abanico de manifestaciones clínicas, que van desde la infección asintomática a infección respiratoria aguda y a una encefalitis letal.

Los síntomas

Se han reportado casos de transmisión a las personas desde las secreciones respiratorias y los tejidos de los cerdos infectados, desde la fruta contaminada por la saliva o la orina de los murciélagos portadores y a través del contacto directo con secreciones y excreciones humanas.

En algunos brotes, el contagio en entornos hospitalarios, y particularmente entre el personal, ha desempeñado un papel muy importante. Los síntomas iniciales son fiebre alta, dolor de cabeza, complicaciones respiratorias, vómitos, dolor de garganta o dolor muscular, mientras que, en un estado más avanzado, la enfermedad puede llegar a provocar encefalitis hasta ser incluso mortal.

Asimismo, cabe destacar que una de las vías de trasmisión del virus es a través de los fluidos corporales de una persona infectada como la saliva y la sangre.

Para esta enfermedad -que tiene un período de incubación con una horquilla especialmente amplia, que normalmente oscila entre los 4 y los 14 días pero que puede llegar a alcanzar hasta los 45- no existe todavía vacuna preventiva.

Ante ello, los médicos solo pueden atajarlo desde la detección y los tratamientos para la sintomatología. Normalmente suelen optar por el aislamiento de los casos detectados, ya sean animales o humanos.

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