El temor a una posible deportación no solo genera incertidumbre sobre la permanencia de los inmigrantes en Estados Unidos.
Para quienes han trabajado durante años, existe otra preocupación: ¿qué sucede con el dinero, las cuentas bancarias y los bienes si ICE los detiene o son deportados?
El abogado de inmigración Haim Vasquez explicó a N+Univision que una deportación no provoca automáticamente la pérdida de los ahorros ni elimina los derechos que una persona mantiene sobre sus bienes en territorio estadounidense.
Sin embargo, advirtió que encontrarse fuera del país o permanecer detenido puede dificultar la administración de cuentas y propiedades, especialmente cuando el titular no dejó previamente a una persona autorizada para realizar determinados trámites.
Por esta razón, el especialista recomienda contar con un plan para atender los asuntos financieros en caso de una emergencia migratoria.
¿ICE puede quitar el dinero de una cuenta bancaria?
Una de las principales dudas es si las autoridades migratorias pueden confiscar los ahorros de una persona simplemente por encontrarse en Estados Unidos sin un estatus migratorio regular.
De acuerdo con Vasquez, la falta de estatus migratorio por sí sola no constituye una razón legal para incautar el dinero depositado en una cuenta bancaria.
“No existe una ley o algún fundamento legal para incautar fondos por el simple hecho de presencia indocumentada”, explicó el abogado en declaraciones a N+Univision.
El especialista aclaró que en Estados Unidos existen procedimientos mediante los cuales determinados fondos pueden ser decomisados cuando las autoridades establecen una vinculación con actividades ilícitas.
Sin embargo, indicó que encontrarse en el país sin documentación migratoria no convierte automáticamente los ahorros de una persona en fondos sujetos a confiscación.
¿Un inmigrante indocumentado puede tener una cuenta bancaria?
Vasquez también aclaró que no existe una prohibición federal general que impida a una persona sin estatus migratorio mantener una cuenta bancaria.
Las políticas y requisitos para abrir o conservar una cuenta pueden variar dependiendo de cada institución financiera.
Algunos bancos pueden aceptar diferentes documentos para verificar la identidad de sus clientes, entre ellos pasaporte vigente, matrícula consular, Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN), identificaciones extranjeras o comprobantes de domicilio.
Por ello, el hecho de enfrentar un proceso migratorio no significa que la cuenta bancaria desaparezca ni que el dinero pase automáticamente a manos del Gobierno.
¿Qué ocurre con los ahorros después de una deportación?
Uno de los problemas puede surgir cuando una cuenta permanece durante un período prolongado sin actividad o el banco no logra comunicarse con su titular.
Según explicó el abogado, las normas pueden variar dependiendo del estado y de la situación particular de la cuenta.
“Hay estados que después de cierto tiempo congelan o cierran la cuenta y pasan el dinero al contralor del estado como una propiedad que no ha sido reclamada y se puede volver a recuperar, pero necesita un proceso”, señaló.
Esto significa que el dinero no necesariamente se pierde, pero recuperarlo posteriormente puede requerir trámites adicionales para demostrar que pertenece al titular.
La situación puede complicarse todavía más si la persona ya se encuentra fuera de Estados Unidos y no cuenta con mecanismos para gestionar sus asuntos financieros a distancia.
¿Puede un familiar retirar el dinero si ICE detiene al titular?
Tener un vínculo familiar con el propietario de una cuenta no significa que automáticamente se tenga acceso al dinero.
El abogado explicó que un familiar podría realizar determinadas operaciones si aparece como cotitular, posee una autorización reconocida por la institución financiera o dispone de un poder notarial vigente que el banco acepte.
“Solamente si es el cotitular de la cuenta, tiene la firma autorizada en el banco o tiene un poder notarial vigente y que sea aceptado por el banco”, indicó Vasquez.
El especialista señaló que gestionar este tipo de documentos después de una detención migratoria puede resultar más complicado.
Por ello, recomienda que cualquier decisión de autorizar a otra persona se analice cuidadosamente, ya que darle acceso a una cuenta también implica riesgos.
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¿Qué pasa con casas y otros bienes tras una deportación?
Una deportación tampoco supone automáticamente perder una vivienda, un vehículo u otros bienes adquiridos legalmente en Estados Unidos.
El propietario continúa teniendo derechos sobre ellos, aunque encontrarse fuera del territorio estadounidense puede dificultar trámites relacionados con pagos, mantenimiento, venta o administración.
La situación dependerá de cada propiedad, de las obligaciones pendientes y de los mecanismos legales establecidos previamente por su dueño.
Por ello, contar con documentación organizada y asesoramiento legal puede ser especialmente importante cuando existen propiedades u otros activos de considerable valor.
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¿Pueden cambiar las reglas para las cuentas de ahorros de inmigrantes?
Vasquez también se refirió a posibles modificaciones futuras en regulaciones y políticas gubernamentales que podrían afectar los documentos utilizados para identificar a los clientes de instituciones financieras.
Según el abogado, eventuales cambios podrían llevar a algunas entidades a modificar sus procesos de verificación o evaluación de determinadas cuentas.
Sin embargo, esto no significa que actualmente exista una regla general que permita a los bancos confiscar o cerrar una cuenta únicamente porque su propietario carezca de estatus migratorio.
Las políticas pueden variar entre instituciones y cualquier modificación deberá analizarse conforme a las normas que se encuentren vigentes en ese momento.
¿Cómo deben prepararse los inmigrantes ante una posible detención de ICE?
El especialista recomienda que las personas preocupadas por una eventual detención o deportación conozcan previamente cómo podrían administrar sus recursos si dejan de tener acceso directo a ellos.
Entre los aspectos que pueden revisarse están la documentación de las cuentas, las condiciones establecidas por el banco y las alternativas legales para autorizar a una persona de absoluta confianza cuando sea necesario.
También es importante conservar registros que permitan acreditar la titularidad de cuentas y propiedades.
En conclusión, ser deportado de Estados Unidos no significa perder automáticamente los ahorros, cuentas bancarias o propiedades.
El principal inconveniente puede aparecer al intentar administrarlos desde otro país o recuperar fondos de cuentas que permanezcan inactivas durante períodos prolongados.
