"Nunca me pidieron nada, nunca me amenazaron. Solo me esperaron para acabar con mi vida", relata con voz firme Mercedes, conocida como 'doña Menches', una salvadoreña que sobrevivió a un brutal ataque a manos de pandilleros que, irónicamente, de niños comieron en su mesa.

En una entrevista concedida al periodista salvadoreño Romeo Lemus, la mujer recuerda aquel primero de agosto de 2010 que marcó su vida. Venía de trabajar vendiendo shuco (atolde maíz negro) y chocolate caliente cuando, en una esquina cercana a la casa de sus hermanos, fue emboscada por siete atacantes —entre ellos una mujer— que la conocían desde la infancia.

"Venía con la olla y el guacal... me agarraron a balazos y al caer, me dieron machetazos", cuenta. Las heridas fueron tan graves que perdió sus manos. "En mi cabeza tengo 39 tornillos", dice, agradeciendo a sus hermanos y vecinos que la llevaron de inmediato al hospital.

Lo más doloroso, asegura, es que aquellos que intentaron matarla eran hijos de mujeres a las que ella ayudó cuando no tenían qué darles de comer. "Yo les repartía mi comida… y me pagaron así", lamenta.

La víctima recuerda que incluso en medio del ataque tuvo fuerzas para gritarles: "Yo los conocí y les grité, que eran incachables porque se habían metido con una mujer. Se fueron huyendo. A mí nunca me pidieron renta ni nada". Aún hoy desconoce la razón por la que quisieron matarla.

Atacantes de doña Menches ya están libres

Aunque algunos de los agresores fueron capturados, otros siguen libres. Incluso, una de las atacantes cumplió una corta condena y hoy trabaja en un mercado. "Yo no les digo nada, porque aunque les hiciera algo, no me van a devolver mis manos", expresa.

Doña Menches sostiene que lo que vivió refleja el horror de la época en que las pandillas dominaban barrios y cárceles en El Salvador. Hoy, a pesar de sus limitaciones físicas, sigue trabajando. Vende chocolate para mantener a su familia y pide a quienes la reconozcan que le compren.

"De grano en grano se llena el buche la gallina", dice con una sonrisa resiliente, mientras insiste en que su historia sirva para que "nunca volvamos a vivir bajo el régimen de las pandillas".

Esta nota fue elaborada con asistencia de inteligencia artificial bajo la supervisión de un periodista.

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