Las playas de Portugal fueron testigo a lo largo de la tarde del domingo de un curioso fenómeno meteorológico que asustó y fascinó a partes iguales a los bañistas de varias localidades de la costa norte del país.
Una aparente 'ola gigante', un tsunami al más puro estilo de Hollywood, se acercaba a la costa, aunque nada más lejos de la realidad. Se trataba de una gigantesca 'ola' de nubes, un curioso fenómeno que el Instituto Portugués del Mar y de la Atmósfera (IPMA) explicó que se trató de una "nube enrollada" o volutus.
Estos fenómenos, muy extraños, se producen cuando existe una diferencia térmica significativa entre la temperatura de la superficie del mar y la de la tierra firme. Este desfase contribuye a la formación de nubes de estructura tubular que avanzan en torno a un eje horizontal, generando la visión de este "tsunami" de nubes.
Pese a su imponente apariencia, los expertos destacan que este fenómeno dura apenas unas horas y no representa ningún peligro, ya que no está relacionado con tormentas o fenómenos extremos.
La ilusión fue tan perfecta que provocó un breve momento de pánico: bañistas salieron corriendo del agua, algunos grabaron la rareza y otros simplemente se quedaron mirando al cielo con la boca abierta.
En cambio, otros dijeron a medios locales que pensaron que se trataba del fin del mundo o la explosión de alguna bomba atómica.
¿Qué es el 'tsunami' de nubes o nube volutus?
La nube volutus es una rareza atmosférica, y aunque parezca una escena sacada de una película de desastres naturales, en realidad se trata de una formación horizontal, larga y rodante, como un tubo que se desplaza a baja altitud.
Esta nube se forma por la interacción de aire marino húmedo con capas atmosféricas más cálidas, en lo que se conoce como inversión térmica.
La diferencia de temperatura impide que el aire ascienda demasiado y, en cambio, lo obliga a extenderse en una banda baja y densa que puede recorrer varios kilómetros.
Este tipo de nubes, reconocidas oficialmente en 2017 por la Organización Meteorológica Mundial, pertenecen a la familia de los stratocumulus o altocumulus, pero se diferencian de otras como la conocida shelf cloud (o nube en estantería), porque no están asociadas a tormentas, lluvias ni vientos severos.
