La falta de lluvias y los problemas de abastecimiento de agua en distintas zonas de Honduras han llevado a muchas familias a mantener reservas de agua potable en sus hogares.
Sin embargo, almacenar agua no consiste únicamente en llenar recipientes y dejarlos guardados.
Para conservarla en buenas condiciones es necesario utilizar envases adecuados, mantenerlos cerrados y tomar en cuenta el tiempo que puede permanecer almacenada.
Una de las principales dudas es precisamente cuánto tiempo puede conservarse el agua potable en casa sin que represente un riesgo para la salud.
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¿Cuánto tiempo puede almacenarse el agua potable?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan que el agua almacenada para emergencias sea reemplazada cada seis meses, siempre que se encuentre en recipientes adecuados y haya sido almacenada correctamente.
Esto significa que una familia puede mantener una reserva de agua durante varios meses, pero debe llevar un control de la fecha en que fue almacenada para renovarla periódicamente.
La recomendación también contempla mantener los recipientes en condiciones que eviten la contaminación del líquido.
¿Cómo almacenar agua potable correctamente?
Para conservar el agua durante un período prolongado, es importante comenzar por el recipiente.
Los envases deben estar limpios, desinfectados y fabricados con materiales aptos para almacenar alimentos o agua potable. Además, deben contar con una tapa que cierre correctamente.
Una vez llenos, los recipientes deben permanecer cerrados para evitar que ingresen polvo, insectos, microorganismos u otros elementos contaminantes.
También es recomendable colocar una etiqueta con la fecha en que se almacenó el agua. De esta manera, será más fácil saber cuándo corresponde renovarla.
¿Dónde se debe guardar el agua?
El lugar donde se almacena también influye en la conservación del agua.
Los recipientes deben mantenerse en un sitio fresco, limpio y protegido de la luz directa del sol.
Además, deben colocarse lejos de productos como gasolina, pesticidas, productos de limpieza o sustancias químicas que puedan contaminar el agua en caso de derrames.
No es recomendable mantener los recipientes expuestos durante largos períodos a temperaturas elevadas o directamente bajo el sol.
¿Cuánta agua debería tener una familia en casa?
La cantidad dependerá del número de personas que viven en el hogar y de las necesidades de cada familia.
Como referencia para situaciones de emergencia, los CDC recomiendan almacenar al menos un galón de agua por persona al día durante tres días, equivalente a unos 3.8 litros diarios.
Esta cantidad contempla necesidades básicas, principalmente para beber y preparar alimentos, además de otras necesidades esenciales.
Cuando las condiciones lo permiten, las autoridades sanitarias recomiendan contar con una reserva mayor para enfrentar interrupciones prolongadas del suministro.
¿Se puede utilizar cualquier recipiente?
No todos los recipientes son apropiados para almacenar agua destinada al consumo humano.
Lo recomendable es utilizar envases diseñados para almacenar alimentos o agua potable. Estos deben ser resistentes, estar en buen estado y poder cerrarse completamente.
También se debe evitar utilizar recipientes que anteriormente hayan contenido productos químicos, combustibles, pesticidas u otras sustancias tóxicas, ya que pueden dejar residuos peligrosos.
Los recipientes destinados al agua potable tampoco deberían utilizarse posteriormente para almacenar productos que puedan contaminar su contenido.
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¿Qué hacer con una botella de agua que ya fue abierta?
El agua embotellada comercialmente y que permanece sellada puede conservarse siguiendo las indicaciones del fabricante y manteniéndola en condiciones adecuadas.
Una vez que una botella ha sido abierta, aumenta el riesgo de contaminación por la manipulación, el contacto con las manos o utensilios y la exposición al ambiente.
Por ello, una botella abierta no debe tratarse de la misma manera que una reserva de agua sellada.
¿Cómo saber si el agua almacenada ya no está en buenas condiciones?
El agua destinada al consumo debe mantenerse protegida de cualquier fuente de contaminación.
Si el recipiente presenta daños, estuvo abierto, entró en contacto con sustancias contaminantes o existen dudas sobre la seguridad del contenido, no debe consumirse sin aplicar el tratamiento correspondiente.
Tampoco se recomienda confiar únicamente en la apariencia del agua, ya que algunos microorganismos capaces de provocar enfermedades no necesariamente modifican su color, olor o sabor.
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La sequía aumenta la necesidad de contar con reservas
Los períodos de sequía y las dificultades en el suministro de agua hacen que muchas familias recurran al almacenamiento doméstico como una medida preventiva.
En estos casos, mantener una reserva puede ser útil para enfrentar los días en que el servicio se interrumpe o cuando existen restricciones en la distribución.
Sin embargo, tan importante como tener agua disponible es garantizar que permanezca en condiciones adecuadas para su consumo.
Por ello, se recomienda revisar periódicamente los recipientes, controlar las fechas de almacenamiento, mantenerlos alejados de fuentes de contaminación y renovar el agua de la reserva de acuerdo con las recomendaciones sanitarias.
