Los radares y sistemas de aeronavegación de última generación instalados en el Aeropuerto Internacional de Palmerola no están operativos desde 2022, pese a haber sido recibidos por el Estado hondureño, aseguró Erick Spears, presidente del Consejo de Administración de Palmerola International Airport (PIA), en una entrevista brindada a TN5 Estelar de Canal 5 el miércoles 20 de agosto.
La declaración de Spears se da en respuesta directa al comunicado emitido por la Agencia Hondureña de Aeronáutica Civil (AHAC), que intentó desmarcarse de las denuncias internacionales que apuntan a que el aeropuerto opera con equipos improvisados, mientras los sistemas avanzados permanecen apagados.
"Las obras están en abandono desde 2022"
"Tenemos tecnología de punta hace dos años instalada, pero ya no cuentan con garantía de calidad porque ya se venció, no la podemos utilizar", denunció Spears, haciendo referencia a equipos como el sistema de balizamiento de pista, la torre de control, la central eléctrica y otros sistemas aeronáuticos esenciales.
Spears enfatizó que estas obras fueron construidas mediante el programa de reconversión de deuda entre Honduras y España, y recibidas formalmente por la SIT, bajo la administración del extitular Mauricio Ramos, pero nunca fueron entregadas al concesionario, ni tampoco puestas en funcionamiento.
"El gobierno es quien está deficitario. Tenemos las actas de recepción firmadas incluso por el exministro Ramos. Estas obras están en abandono desde hace más de dos años", insistió.
El representante de PIA afirmó que han exigido a la SIT la puesta en funcionamiento de los radares y sistemas de aeronavegación, advirtiendo que su inactividad pone en riesgo la seguridad de los usuarios de Palmerola.
Funcionamiento con equipos temporales y extensiones eléctricas
La reacción de PIA y de la AHAC toma relevancia luego de que el excongresista estadounidense Matt Gaetz advirtiera en un video difundido en su cuenta de X que el aeropuerto Palmerola opera con condiciones degradadas, incluyendo radares y luces de pista apagados, y el uso de "equipos improvisados conectados a extensiones eléctricas".
Gaetz, quien representó al primer distrito de Florida hasta su renuncia en 2024, vinculó la situación a una posible estrategia geopolítica de Honduras en favor de China y en detrimento de la cooperación con Estados Unidos.
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En su mensaje, advirtió: "Encender las luces de radar de Palmerola es una cuestión de seguridad para nuestras tropas y para los viajeros estadounidenses".
En un comunicado oficial, la AHAC declaró que su rol en Palmerola ha sido solo como consultores técnicos para la SIT, y que las obras "aún no han sido entregadas por parte del proveedor", asegurando que su estado actual "se encuentra fuera del control de la Agencia".
SIT reconoce atraso heredado, pero promete solución
El ministro de Infraestructura y Transporte, Octavio Pineda, también entrevistado en TN5 Estelar, reconoció los problemas: "Cuando yo asumí la Secretaría, la situación con respecto al concedente y concesionario no era buena. Las obras del Estado debían entregarse, pero el proceso se complicó desde que se decidió abrir el aeropuerto de forma anticipada durante la administración del expresidente Juan Orlando Hernández".
Pineda confirmó que muchas de las obras están listas —incluyendo luces de pista permanentes, torre de control y radares— pero aún no se han puesto en marcha por obstáculos burocráticos y diferencias con la Superintendencia de Asociaciones Público-Privadas. "Esperamos tener respuestas concretas en los próximos meses", prometió.
Impacto en aerolíneas y seguridad operacional
Erick Spears advirtió que el abandono de la infraestructura en Palmerola ha sido un obstáculo para obtener la certificación del aeropuerto, lo que a su vez ha frenado la llegada de nuevas aerolíneas interesadas en operar en la terminal.
"Las aerolíneas nos dicen: 'obtengan la certificación', pero no se puede obtener sin estas obras. Incluso, las que actualmente operan deben hacer un sobrevuelo por Tegucigalpa para conectarse con el sistema de aeronavegación del aeropuerto Toncontín. Eso genera sobregastos", detalló.
Spears también confirmó que el aeropuerto opera desde hace casi cuatro años con obras provisionales que estaban previstas solo para seis meses.
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