Despertar en medio de la noche, poder ver la habitación, pero ser incapaz de mover un dedo o pronunciar una palabra puede hacer pensar que una presencia extraña se ha apoderado del cuerpo.

En Honduras, esta experiencia suele describirse popularmente como que "se me subió un muerto", pero tiene una explicación relacionada con el funcionamiento del sueño.

El Hospital Escuela explicó, a través de sus redes sociales, qué ocurre durante la parálisis del sueño, un episodio en el que la mente recupera la conciencia mientras el cuerpo todavía permanece temporalmente inmovilizado.

¿Qué es lo que sucede?

Durante la fase de movimiento ocular rápido (REM), etapa en la que suelen aparecer sueños muy intensos, el cerebro mantiene los músculos relajados, lo que evita que la persona actúe físicamente sus sueños. Si el cerebro despierta antes de que termine ese estado, puede aparecer la sensación de estar completamente paralizado.

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La experiencia también puede incluir presión en el pecho, miedo, sensación de una presencia en la habitación y alucinaciones visuales o auditivas, lo que puede hacer que el episodio resulte especialmente aterrador.

¿Es peligroso y cómo evitar que 'se te suba un muerto'?

En la mayoría de los casos, la parálisis del sueño no representa un peligro y los episodios desaparecen por sí solos. Según el Hospital Escuela, pueden durar desde unos segundos hasta dos minutos.

Para reducir la posibilidad de experimentarla, el Hospital Escuela recomienda dormir lo suficiente, mantener horarios regulares de descanso, reducir el estrés, evitar comer o consumir cafeína antes de dormir y procurar no hacerlo boca arriba.

La parálisis del sueño es relativamente común y muchas personas experimentan al menos un episodio a lo largo de su vida.

¿Y si ya se te subió el muerto?

La recomendación difundida por el Hospital Escuela es no intentar mover grandes partes del cuerpo. En su lugar, se puede concentrar la atención en movimientos pequeños, como pestañear rápidamente o intentar mover la punta del dedo gordo del pie, una estrategia que el centro asistencial describe como una forma de "romper la señal".

Si los episodios se repiten con frecuencia, el sitio MedlinePlus recomienda comentarlo con un profesional de salud, debido a que en algunos casos la parálisis del sueño puede estar asociada con trastornos del sueño como la narcolepsia u otras condiciones que requieren evaluación.

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