Las plántulas de arroz cultivadas por los astronautas chinos en la estación espacial Tiangong "están creciendo muy bien", según expertos citados hoy por el diario China Daily, quienes explicaron que estos experimentos serán de mucha ayuda para alimentar a las tripulaciones futuras de largas misiones espaciales.

Asimismo, los astronautas chinos comenzaron el cultivo el pasado 29 de julio, el cual, es un experimento que tiene como objetivo reproducir por primera vez el ciclo de vida completo de la planta, desde una semilla hasta una planta madura que produzca nuevas semillas.

Un experto de la Academia de Ciencias Sociales de China, Zheng Huiqiong, comentó que los brotes de arroz han alcanzado "una altura de 30 centímetros", y explicó, que el propósito del experimento es "investigar cómo la microgravedad puede afectar a tiempo de floración de la planta a nivel molecular y si es posible utilizar el entorno de microgravedad para controlar los procesos".

Y agregó, que si los astronautas quieren "explorar y llegar a Marte", los alimentos de los que se proveerá a los mismos antes de su partida, "no serán suficientes", y por esa razón, existe la "necesidad de encontrar una fuente de alimentos sostenible para largas exploraciones espaciales".

Cabe destacar, que los astronautas chinos se encuentran cultivando el arroz en el laboratorio espacial Wentian, que se acopló al módulo central Tianhe de la estación Tiangong, el pasado 24 de julio.

La estación en construcción Tiangong, cuyo nombre significa "Palacio celestial" en mandarín, pesará unas 70 toneladas, y los astronautas esperan que funcione durante unos 15 años orbitando a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre.

De igual forma, los hombres originarios de China, seguirán analizando el desarrollo de las plantas en citado lugar y observarán si logran completar el ciclo de vida completo, y posteriormente, traerán a la Tierra las semillas producidas en el espacio para realizar más investigaciones.

Una vez completado el experimento, serán habituales las misiones en las que los astronautas pasen varios meses en la estación.

Por último, desde los años 80 del siglo pasado, China investiga el cultivo de arroz en el espacio exterior, donde el cereal se ha enfrentado a desafíos como la microgravedad, la falta de aire y los rayos cósmicos.

Con información de EFE.