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El Gobierno de Sudáfrica declaró hoy el estado de desastre a nivel nacional por las devastadoras inundaciones que se produjeron la pasada semana en el este del país, y en las que murieron al menos 443 personas y otras 40.000 se vieron desplazadas, según anunció el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.
"Este desastre humanitario pide un esfuerzo de asistencia urgente y masivo. Las vidas, la salud y el bienestar de miles de personas aún está en riesgo. Las inundaciones han causado un gran daño social y económico", lamentó Ramaphosa en un mensaje televisado hoy a la nación.
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El presidente surafricano explicó que, aunque el Ejecutivo había declarado ya la semana pasada el estado de desastre a nivel provincial en la zona afectada, la oriental región de KwaZulu-Natal, dada la "extensión" y el "impacto" de estas inundaciones, la catástrofe necesita de medidas adicionales.
Así, el Gobierno decidió declarar el estado de desastre a nivel nacional, decisión que permitirá al Estado acceder a recursos públicos adicionales para paliar los daños.
El presidente surafricano asegura que no habrá lugar para la corru´pción
Ramaphosa prometió también que no habrá lugar para la corrupción con las medidas de asistencia (como ya ocurrió, por ejemplo, con la pandemia de covid-19).
"Esta noche somos una nación unida en nuestro dolor. Somos una nación unida en nuestra determinación de asistir a los que han perdido sus hogares y posesiones, a los que están en desesperada necesidad de comida, agua y refugio", afirmó.
Al menos 443 muertos y 63 desaparecidos
El último balance oficial de víctimas asciende a 443 muertos y 63 desaparecidos.
En total, los afectados se cifran en 40,000 y se estima que 4,000 hogares quedaron completamente arrasados y más de 83,000 parcialmente destruidos.
La zona más afectada por las intensas lluvias -que comenzaron el día 11 de manera torrencial y se extendieron durante la semana- es el área de Durban, la ciudad más importante de KwaZulu-Natal y la tercera más grande de Sudáfrica.
Las inundaciones golpearon especialmente las barriadas de asentamientos informales, algunas de ellas arrasadas por completo por el agua y los corrimientos de tierra.
También las infraestructuras de electricidad, transporte (incluido el puerto de Durban, que es el mayor de carga del continente africano), agua corriente y muchos centros médicos se han visto severamente afectados.
Ubicada en la costa del Índico, KwaZulu-Natal viene experimentando un aumento de esta clase de fenómenos meteorológicos graves en los últimos años.
