Los niños detenidos por ICE incluyen a 562 bebés y menores de cuatro años, según una investigación que revela el alcance de las operaciones migratorias en Estados Unidos.
Entre enero de 2025 y agosto de 2026, los registros contabilizaron 8,592 niños arrestados y 8,755 menores detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La investigación de The Marshall Project también documentó que los arrestos de menores se duplicaron durante los primeros siete meses de 2026, en comparación con el mismo período de 2025.
Las cifras proceden de registros oficiales obtenidos por Deportation Data Project, una iniciativa de investigación vinculada a las universidades de California en Berkeley y Los Ángeles.
Los datos muestran una realidad que va más allá de los operativos contra adultos: bebés, niños pequeños y escolares ingresaron al sistema de detención migratoria.
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Niños detenidos por ICE: las cifras que revelan los registros
El seguimiento estadístico publicado por The Marshall Project presenta siete indicadores sobre el tratamiento de menores migrantes durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| Niños arrestados por ICE | 8,592 |
| Niños detenidos por ICE | 8,755 |
| Bebés y menores de cuatro años detenidos | 562 |
| Promedio diario de menores bajo custodia | 198 |
| Salidas de detención que terminaron en deportación | 54 % |
| Deportaciones de menores por el gobierno federal | 22,565 |
| Deportaciones de menores desde el interior de EE. UU. | 1,460 |
Los indicadores corresponden a diferentes procedimientos migratorios.
El caso de Liam Ramos que provocó indignación en Estados Unidos
En enero de 2026, una imagen recorrió Estados Unidos y provocó una oleada de críticas contra las detenciones migratorias.
Liam Ramos, un niño de cinco años, apareció con un gorro azul con orejas de conejo y una mochila de Spider-Man durante una intervención migratoria.
Su caso concentró la atención sobre el centro de procesamiento de inmigrantes de Dilley, Texas, donde permanecieron numerosas familias con menores.
Celebridades como Madonna y Ms. Rachel solicitaron el cierre de esas instalaciones. Mientras tanto, cientos de manifestantes protestaron frente al centro.
Abogados presentaron denuncias relacionadas con alimentos contaminados y deficiencias en la atención médica de las personas detenidas.
Con el paso de los meses, las autoridades comenzaron a enviar menos menores a Dilley. Sin embargo, los registros muestran que los arrestos infantiles continuaron aumentando.
Los arrestos de menores aumentaron pese a las protestas
La reducción de niños enviados a Dilley no significó una disminución general de los arrestos migratorios de menores.
Por el contrario, ICE arrestó a más del doble de niños entre enero y julio de 2026 que durante el mismo período del año anterior.
La investigación también identificó casos de menores retenidos en hoteles y espacios temporales dentro de edificios administrativos.
En algunas situaciones, familiares y abogados enfrentaron dificultades para localizar a los niños y conocer dónde permanecían bajo custodia.
Elora Mukherjee, profesora de Derecho de la Universidad de Columbia, representó a más de 100 menores y padres detenidos durante el último año.
La abogada explicó que varios de sus clientes fueron arrestados mientras cumplían instrucciones de los tribunales migratorios.
Mukherjee también cuestionó que los menores permanecieran detenidos cuando deberían encontrarse en sus aulas escolares.
Más de 22,000 deportaciones de menores bajo el gobierno de Trump
Los registros también documentaron 22,565 deportaciones de menores ejecutadas por el gobierno federal durante el período analizado.
De ese total, 1,460 correspondieron a deportaciones originadas en el interior de Estados Unidos, no directamente en la frontera.
Esta categoría incluye procedimientos contra menores que ya se encontraban dentro del territorio estadounidense, algunos de ellos residentes durante años junto a sus familias.
La mayoría de las deportaciones infantiles, en cambio, ocurrió después de encuentros con las autoridades migratorias en zonas fronterizas.
Además, los datos revelaron que el 54 % de las salidas de menores de centros de detención de ICE terminó en deportación.
De 23 a casi 200 niños bajo custodia cada día
Otro indicador muestra cómo cambió la cantidad de menores que permanecían diariamente en instalaciones migratorias.
Antes del segundo mandato de Trump, ICE mantenía un promedio de 23 niños bajo custodia por día.
Durante el nuevo período presidencial, ese promedio aumentó hasta aproximadamente 200 menores diarios, según The Marshall Project.
El incremento coincidió con la reanudación de la detención de familias migrantes a principios de 2025.
Sin antecedentes penales
La investigación también examinó la situación legal de los menores incluidos en los registros de ICE.
La gran mayoría no tenía condenas penales ni cargos pendientes, aparte de las infracciones relacionadas con su situación migratoria.
En Estados Unidos, la mayoría de las infracciones migratorias son de naturaleza civil y no constituyen delitos penales.
Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional cuestionó la exactitud de los datos obtenidos por Deportation Data Project.
Sin embargo, según la investigación, la institución no presentó cifras alternativas ni pruebas que respaldaran su cuestionamiento.
Los investigadores también advirtieron que sus estimaciones podrían estar por debajo de las cantidades reales, debido a las limitaciones de los registros oficiales.
Los datos colocan a los menores de cuatro años entre las personas alcanzadas por las medidas migratorias. Al mismo tiempo, muestran un aumento de los arrestos, las detenciones y las deportaciones de niños.
La edad no impidió que cientos de bebés y niños pequeños ingresaran a los centros de detención migratoria de Estados Unidos.
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