El impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes genera una creciente preocupación entre padres, educadores, profesionales de la salud y autoridades reguladoras.
Así lo confirma un reciente informe del Pew Research Center, publicado recientemente, que revela que casi la mitad de los adolescentes en Estados Unidos perciben que estas plataformas tienen un efecto mayormente negativo en su bienestar.
La encuesta, realizada entre septiembre y octubre de 2023 a 1.391 adolescentes de entre 13 y 17 años y a sus padres, ofrece una mirada actualizada sobre las actitudes y percepciones de los jóvenes frente a su uso de redes sociales y teléfonos inteligentes.
Le puede interesar: ¿Qué significa dddd en las redes sociales?, cuál es su uso en WhatsApp
Uso constante, pero con mayor conciencia
De acuerdo con los resultados, el 48 % de los adolescentes encuestados considera que las redes sociales tienen un efecto "mayormente negativo" en su generación, cifra que aumentó en comparación con el 32 % registrado en 2022.
No obstante, solo el 14 % de los jóvenes cree que dichas plataformas tienen un impacto negativo en ellos mismos, aunque este porcentaje también refleja un incremento respecto al 9 % registrado hace dos años.
Pese a estos hallazgos, muchos adolescentes parecen estar tomando medidas para controlar su exposición a las redes sociales.
Un 45 % reconoce que pasa demasiado tiempo conectado, frente al 36 % en 2022, y el 44 % afirmó haber reducido su uso en los últimos meses.
Diferencias de género y efectos en la salud mental
El informe señala que el impacto de las redes sociales varía ligeramente según género, raza e identidad étnica.
En particular, las adolescentes son más propensas que los varones a indicar que el uso de redes sociales ha afectado negativamente su sueño, productividad, salud mental y autoestima.
Estos resultados se alinean con investigaciones anteriores, como un estudio de 2019 que sugirió que la relación entre redes sociales y depresión es más fuerte en adolescentes mujeres, debido, entre otros factores, a la exposición a acoso en línea y a la reducción de actividades positivas como el descanso adecuado.
Un antecedente relevante se encuentra en documentos internos filtrados de Meta en 2021, los cuales revelaron que Instagram agravaba problemas de imagen corporal en una de cada tres adolescentes usuarias.
Desde entonces, la empresa ha implementado nuevas políticas de seguridad para menores, incluyendo herramientas de inteligencia artificial destinadas a verificar edades de usuarios.
Lea también: Celulares que no serán compatibles con WhatsApp en mayo de 2025: lista completa
Padres más preocupados que los propios adolescentes
El bienestar mental juvenil continúa siendo un tema prioritario tanto para adolescentes como para sus padres.
El 89 % de los padres y el 77 % de los jóvenes dijeron estar "algo" o "extremadamente" preocupados por el estado de la salud mental de los adolescentes.
Sin embargo, los padres mostraron niveles de preocupación mayores respecto al impacto de las redes sociales.
Mientras que el 44 % de los padres identificó estas plataformas como el principal factor negativo, solo el 22 % de los adolescentes compartió esa opinión.
"El uso excesivo de la tecnología hace que los jóvenes sean menos creativos y menos capaces de resolver problemas por sí mismos", comentó una madre entrevistada en la encuesta.
Espacios de creatividad y conexión
A pesar de las preocupaciones, el informe también destaca aspectos positivos del uso de redes sociales. Cerca del 60 % de los adolescentes afirmó que estas plataformas les permiten mostrar su lado creativo, y una mayoría indicó que les ayudan a mantenerse conectados con la vida de sus amigos.
