La producción de arroz está en peligro en el país si este año si no se considera a este sector respecto a los aranceles de la desgravación.

El presidente de la Asociación de Arroceros de Honduras, Fredy Torres, explicó que en el 2005 Honduras firmó con Estados Unidos el Tratado de Libre Comercio (TLC),y desde ese momento quedaron establecidos los contingentes arancelarios de importación, al cero por ciento, al cual tenían derecho los agroindustriales hondureños.

Para importar al cero por ciento ellos tenían que comprar la producción nacional; sin embargo, se definió una barrera arancelaria del 45% por cinco años de gracia.

Ese período concluyó y un día después comenzó a ser de 41.25%. Los primeros cuatroaños va bajando 3.75% (del 2016 al 2019). A partir del año 2020 seredujo 7.5%.

"Hoy tenemos un arancel vigente del 15% y cualquiera dice: 'no compro producción nacional y mejor compro y pago el 15% este año, porque solo se espera que baje elprecio en el mercado nacional para compensar el impuesto que va a pagar”, señala el arrocero.

Asimismo, Torres detalló que los contingentes arancelarios de importación están contemplados que se otorgarán en base a lo que la agroindustria compró el año anterior: “Es decir, este año se puede dar el lujo de no comprar arroz, perosiempre van a importar, porque se compró el año pasado. Este año tenemos aún oportunidad de vender hasta el 31 de diciembre, porque tenemos un precio de garantía".

"Para el otro año ya no hay necesidad de comprar. Desaparece la producción nacional en vista de que por haber comprado este año se puede importar el siguiente sin pagar impuesto, pero comprar el siguiente ya no, porque en el 2023 va a estar en 0%. Dicen, para qué vamos a comprar si de todos modos vamos a importar al 0% porque el TLC lo permite”, advirtió.

La disminución obedece a que el arroz ya no es del interés de la agroindustria y para producir 25 mil manzanas de tierra se requieren de 625 millones de lempiras que no se tienen en este momento, señaló el productor.

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"Producción de arroz en peligro"

Torres refirió que el TLC se podía revisar en el 2019, pero "el gobierno no lo hizo y ahora ya no se puede hacer nada en este tema". Salen afectados los productores nacionales de arroz.

Con el problema planteado en la producción del arroz, Torres dijo que se viene lo más difícil; pero, hay algunas formas de amortiguar: “Primero hay que fortalecer a laagroindustria. Así como está, puede importar. Pero si tiene dinero también puede importar al 0%. De esa manera, la agroindustria pierde sus clientes, porque a ellos les parece mejor importar y hay competencia desleal. También, el permiso fitosanitario debe tener un pequeño cobro. En la actualidad, el gobierno lo da gratis, pero al tener una tasa baja, se pagaría por cada quintal importado y así se crearía un fondo para fortalecer al sector”.

Merma

Advirtió que la baja en la producción de arroz es notoria. Al 15 de mayo, en comparación con la misma fecha del año anterior, la caída fue de 35.6 por ciento. "Si eso se mantiene, de aquí al 31 de diciembre se estará cerrando solo con 800 mil quintales de arroz", remarcó.

El año pasado se cerró con 1.2 millones de quintales del grano básico. Cuando Honduras baja la producción, se tiene que aumentar la importación con Estados Unidos para mantener un equilibrio y evitar escasez e incremento al precio del consumidor.

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