Síguenos en Google NewsLa meningitis consiste en la inflamación de las membranas (meninges) que rodean al cerebro y la médula espinal. Habitualmente, aunque no siempre, tienen una causa infecciosa.
Esta inflamación puede ser causada por una infección viral, bacteriana o fúngica. La meningitis puede ser muy grave y, en algunos casos, incluso mortal.
Entre la meningitis que es contagiosa y es provocada se puede distinguir por bacterias, virus y hongos, el último de los cuales es menos común.
La meningitis causada por un virus es benigna y generalmente desaparece por sí sola, pero la meningitis bacteriana es peligrosa y debe tratarse de inmediato con antibióticos.
Síntomas comunes
Las alteraciones del nivel de conciencia, las crisis epilépticas y otros síntomas y signos neurológicos también pueden coexistir con las manifestaciones clínicas habituales.Los síntomas clínicos en bebés (niños menores de dos años) pueden incluir fiebre alta, somnolencia excesiva o irritabilidad, inactividad, llanto persistente y negativa a alimentarse.
Solo los niveles alterados de conciencia, no fiebre o rigidez en el cuello, pueden estar presentes en personas mayores.
¿Cuáles son las causas meningitis?
Las más frecuentes son las meningitis de causa infecciosa, producidas por tres agentes infecciosos diferentes:
- Virus
La meningitis viral es benigna y generalmente se resuelve por sí sola en unos pocos días.
Deben distinguirse de las encefalitis víricas (como la encefalitis herpética), que tienen peor pronóstico y no solo provocan inflamación de las meninges sino también del cerebro.
- Bacterias
La meningitis bacteriana grave requiere un tratamiento antibiótico inmediato. La meningitis bacteriana aguda es una afección provocada por bacterias que ingresan al torrente sanguíneo y se trasladan al cerebro y la médula espinal.
Además, la meningitis puede desarrollarse cuando las bacterias de un foco localizado cercano, como una infección de oído o sinusitis, una fractura de cráneo o, en raras ocasiones, después de cirugías específicas, infectan directamente las meninges.
Más de la mitad de los casos de meningitis aguda en nuestro país son provocados por las bacterias neumococo y meningococo. En lactantes, niños pequeños y adultos, el neumococo es la causa más frecuente de meningitis bacteriana.
En individuos inmunodeprimidos, como los que reciben quimioterapia u otra terapia inmunosupresora (receptores de trasplantes, etc.), los hongos son menos comunes y se encuentran con mayor frecuencia.
¿Cómo se trata la meningitis?
En el caso de una meningitis bacteriana aguda, un retraso en el diagnóstico y el inicio de la terapia con antibióticos puede provocar un daño cerebral permanente con secuelas graves e incluso la muerte.Por tanto, debe iniciarse antibioterapia intravenosa urgente incluso antes de realizar la punción lumbar diagnóstica en los casos de sospecha de meningitis aguda bacteriana.
Cuando se dispone de los resultados del cultivo y del antibiograma, inicialmente se utilizan antibióticos de amplio espectro y luego se modifica el tratamiento para atacar el agente descubierto.
Incluso los pacientes con meningitis potencialmente grave pueden recuperarse por completo sin efectos duraderos si se brinda la atención adecuada de manera oportuna.
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