Las autoridades de Nepal elevaron este sábado 29 de agosto a 669 la cifra de cuerpos recuperados tras la devastadora riada que golpeó el miércoles la cuenca del río Bhote Koshi y el corredor del Trishuli.
Al sumar los siete fallecidos reportados en la región tibetana de Gyirong, en China, el balance conjunto asciende a 676 muertos, mientras casi 3.000 personas continúan desaparecidas en ambos lados de la frontera.
La emergencia comenzó el miércoles 26 de agosto y afectó principalmente el norte de Nepal, cerca de la frontera con Tíbet. La enorme corriente de agua, lodo, rocas y otros escombros avanzó posteriormente por los ríos hacia zonas situadas muchos kilómetros río abajo.
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¿Dónde encontraron los cuerpos de la riada en Nepal?
La Policía de Nepal informó que, hasta las 3:30 de la tarde del sábado, había localizado 669 cuerpos en distintos puntos del país.
El mayor número apareció en Chitwan, con 248 víctimas, seguido de Nawalparasi Este, con 158. También se recuperaron 75 cuerpos en Nawalparasi Oeste, 54 en Gorkha, 49 en Dhading, 41 en Nuwakot, 31 en Tanahun y 13 en Rasuwa.
Aunque algunos de estos distritos están alejados de la zona donde comenzó la emergencia, la fuerza de la corriente arrastró cuerpos y escombros a través del sistema fluvial.
En Tíbet, las autoridades chinas han informado de siete fallecidos en Gyirong, condado donde se encuentra uno de los principales pasos fronterizos entre China y Nepal.
Toman muestras de ADN para identificar a las víctimas
La magnitud de la tragedia también ha complicado el proceso de identificación.
La saturación de las morgues y el deterioro de algunos cadáveres recuperados de los ríos obligaron a las autoridades a recurrir a la toma de muestras de ADN antes de sepultar cuerpos que todavía no han podido ser identificados.
La Policía nepalí mantiene, además, registros de cadáveres sin identificar recuperados después de la inundación en diferentes puntos del país.
Los equipos de emergencia continúan buscando desaparecidos entre grandes extensiones cubiertas por lodo, piedras y restos de infraestructura. En algunos sectores, el barro comenzó a endurecerse, lo que dificulta todavía más las operaciones.
¿Cuántos turistas siguen desaparecidos en Nepal?
Los extranjeros también figuran entre los afectados por la catástrofe.
La Junta de Turismo de Nepal informó que 184 turistas extranjeros han sido rescatados, mientras otros tres lograron establecer contacto con las autoridades. Sin embargo, 420 turistas permanecen incomunicados.
Entre las personas localizadas se encuentran dos ciudadanos españoles. Las autoridades aclararon que ambos mantienen comunicación con los equipos oficiales, aunque no han sido incluidos entre las personas ya rescatadas.
India encabeza la lista de turistas rescatados, con 114 ciudadanos, seguida por China, con 27, y Corea del Sur, con 20.
Cientos de trabajadores siguen sin aparecer
Uno de los mayores desafíos se encuentra en las centrales hidroeléctricas situadas en el corredor del Trishuli.
Más de 900 personas vinculadas con 11 proyectos hidroeléctricos llegaron a figurar como desaparecidas, mientras rescatistas intentan acceder a túneles, plantas subterráneas y otras instalaciones bloqueadas por el lodo y los escombros.
El Ejército de Nepal ya logró sacar con vida a centenares de trabajadores de algunos proyectos, pero más de 100 personas permanecían atrapadas o sin posibilidad de abandonar varios túneles.
El Gobierno nepalí solicitó asistencia técnica internacional para operaciones especializadas en túneles, identificación forense, conservación de cadáveres y recuperación de infraestructura dañada.
Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate, las autoridades advierten que el balance de muertos y desaparecidos podría cambiar conforme los equipos logren entrar a las comunidades e instalaciones que permanecen aisladas.
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