La corrupción en Honduras no nació de la noche a la mañana. No fue una sorpresa ni un accidente. Se instaló poco a poco, con raíces tan hondas que atravesaron partidos, instituciones y hasta la forma en que muchos de nosotros entendimos el poder. Lo más doloroso es admitirlo: la corrupción se convirtió en una cultura.

Durante décadas, los políticos aprendieron que el cargo público no era un servicio, sino un botín. Y mientras eso ocurría, como sociedad lo fuimos aceptando, casi con resignación, como si no hubiera otra manera de vivir en este país. La corrupción no se limitó a los grandes escándalos en Tegucigalpa; se manifestó también en las pequeñas prácticas cotidianas: el favor para evitar una multa, la mordida para acelerar un trámite, la recomendación para colocar a alguien en un puesto.

Recuerdo que antes la verdadera lucha de los activistas políticos no era por un escaño en el Congreso ni por una dirección en un ministerio. Su meta era asegurarse un puesto en una aduana. Agua Caliente, El Poy o El Florido eran las joyas más codiciadas porque ahí estaba la oportunidad de hacerse millonario en apenas cuatro años. Y lo sabíamos. Como pueblo lo permitimos.

Lo más duro de recordar es la frase que se repetía a quienes lograban llegar a esos cargos: “aproveche esos cuatro años”. Ese era el consejo. No se habló de servir, de mejorar el sistema, de combatir el contrabando. No. El mensaje era claro: robe mientras pueda, porque este es su turno. Y con ese consejo, repetido una y otra vez, indirectamente promovimos que la corrupción dejara de ser una anomalía para convertirse en regla.

Esa permisividad explica mucho de lo que somos hoy. El funcionario que manipula contratos millonarios, el alcalde que desvía fondos, el diputado que negocia leyes a cambio de favores, no aparecen de la nada. Se forman en esa cultura de “aprovechar” que también validamos con nuestro silencio. La corrupción no es solo una cadena de delitos cometidos desde arriba: es un reflejo de lo que, en mayor o menor escala, como sociedad normalizamos.

El resultado está a la vista: un país endeudado, saqueado y con una institucionalidad frágil, donde las nuevas generaciones crecen escuchando que la única manera de “salir adelante” es migrar o colarse en la política para beneficiarse del sistema. Y ahí está la herida más profunda: hemos transmitido la idea de que la corrupción es inevitable, casi natural, parte del ADN nacional.

Pero no lo es. No tiene por qué serlo. La corrupción se combate con leyes y castigos, sí, pero también con un cambio cultural que sólo puede nacer de la ciudadanía. No podemos seguir justificando la trampa como astucia ni el abuso como oportunidad. No podemos seguir celebrando al que roba y “se las ingenia” como si fuera un héroe de barrio. Si no transformamos esa mentalidad, cualquier gobierno que llegue, con los discursos que sea, terminará repitiendo el mismo ciclo.

El verdadero desafío no es solo castigar a los corruptos de siempre, sino mirarnos al espejo y reconocer que en algún momento también fuimos parte del problema. Porque al aplaudir, al callar, al aconsejar que “aprovechen”, lo que hicimos fue darle oxígeno al monstruo que hoy nos devora.

El país no se salvará con promesas vacías ni con discursos de campaña. Se salvará cuando cada hondureño entienda que la corrupción no es un destino, sino una elección. Y que elegir lo correcto, aunque duela o cueste, es la única forma de romper con el pasado y abrirle el futuro a Honduras.